Satelitul BepiColombo a fost lansat spre Mercur în octombrie 2018. Scopul principal al acestei misiuni a fost de a studia această planetă și
Deoarece Mercur este cea mai apropiată planetăSoarele, sonda BepiColombo, are nevoie de o viteză foarte mare pentru a depăși gravitația stelei și a ajunge pe planetă. Pentru a face acest lucru, satelitul trebuie să efectueze nouă zboruri cu Mercur, Venus și Pământ - manevre gravitaționale pentru a obține viteza necesară.
BepiColombo va zbura pe lângă Pământ pe 10 aprilie la o distanță de 12,7 mii km. După aceea, va merge la Venus, pe care o va zbura de două ori, înainte ca în august 2021 să plece deja la Mercur.
Cu aceasta, misiunea de cercetare a lui BepiColomboorbita lui Mercur va începe abia în 2026. Înainte de aceasta, sonda va zbura în jurul planetei încă de șase ori pentru a depăși gravitația Soarelui și a intra pe orbita sa de lucru.