Betelgeuse este o stea supergigantă roșie, de aproximativ 764 de ori mai mare decât Soarele și situată la aproximativ 548 de ani lumină distanță.
Betelgeuse, cunoscută și sub numele de Alpha Orionis,este situat în constelația cu același nume, în umărul estic al vânătorului. Numele său provine de la termenul arab bat al-jawzāʾ, care înseamnă „umărul uriașului”.
Ce s-a întâmplat recent cu Betelgeuse?
Chiar și un astronom amator poate găsi cu ușurință Betelgeuse pe cer, datorită luminozității și poziției sale în strălucitoarea constelație Orion, precum și a culorii sale roșiatice.
Această diagramă cu patru panouri arată cumregiunea de sud a stelei supergiganți roșii strălucitoare, Betelgeuse, care se dezvoltă rapid, s-ar putea să fi devenit brusc mai slab timp de câteva luni la sfârșitul anului 2019 și începutul lui 2020. Foto: NASA Hubble
Este o stea variabilă și magnitudinea sa aparentă esteaproximativ 0,6. Cu toate acestea, la sfârșitul anului 2019, a început să se estompeze. La începutul lui 2020, vizibilitatea era de 1,6, iar mai târziu în acel an, a revenit la luminozitatea inițială. Această „Mare întrerupere” (imaginea de mai sus) este cauzată de o eliberare gigantică de gaz care se condensează în praf pe măsură ce se răcește.
Dar aceasta nu este singura schimbare care i s-a întâmplat vedetei în toată istoria ei.
Cum se schimbă o stea?
Pe măsură ce fuziunea nucleară progresează în centrul steleiluminozitatea, dimensiunea și culoarea acestuia se schimbă și ele. Studiind aceste proprietăți, astrofizicienii pot extrage informații importante despre vârsta și masa unui obiect spațial. Stelele cu o masă mai mare decât Soarele sunt albastru-alb sau roșii. În același timp, trecerea de la „etapa roșie” la cea „galben-portocaliu” este relativ rapidă pentru scalele de timp astronomice.
Astrofizicieni de la Universitatea JenaFriedrich Schiller, Germania, împreună cu colegii din SUA și Italia, tocmai au înregistrat și datat o astfel de schimbare de culoare în Beteltgeuse. Cu ajutorul mai multor surse istorice, au descoperit că această stea era galben-portocalie în urmă cu aproximativ 2.000 de ani. Ei își raportează rezultatele în numărul actual al Anunțurilor lunare ale Societății Regale de Astronomie.
Date istorice despre Betelgeuse
În jurul anului 100 î.Hr e.Astronomul chinez al curții Sima Qian a scris despre culorile stelelor: „alb - ca Sirius, roșu - ca Antares, galben - ca Betelgeuse, albastru - ca Bellatrix". Pe baza acestor caracteristici, oamenii de știință au ajuns la concluzia că la acel moment Culoarea lui Betelgeuse era între albastru-albul lui Sirius și Bellatrix și roșul lui Antares, explică profesorul Ralf Neuhäuser de la Universitatea din Jena.
Indiferent de observațiile astronomului chinez,100 de ani mai târziu, omul de știință roman Hyginus a comparat culoarea Betelgeuse cu nuanța galben-portocalie a lui Saturn. Acest lucru oferă dovezi suplimentare că culoarea stelei s-a schimbat de-a lungul a 2.000 de ani.
Oamenii de știință au studiat și înregistrările lui Ptolemeu. Conform observațiilor sale, la un moment dat Betelgeuse nu aparținea unui grup de stele roșii strălucitoare precum Antares (în constelația Scorpion) și Aldebaran (în Taur).
Foto: Pablo Carlos Budassi, CC BY-SA 4.0, prin Wikimedia Commons
Numele grecesc Antares înseamnă „ca Marte”, iar steaua a fost comparată cu Planeta Roșie de milenii în culturile din întreaga lume.
Când va exploda?
Astronomul Ralf Neuhäuser pentru ultimele 10anii au inclus observații astronomice istorice în cercetările sale astrofizice.A colaborat îndeaproape cu colegii filologi, istorici și filozofi ai naturii. „Există multe probleme astrofizice care cu greu pot fi rezolvate fără observații istorice”, explică omul de știință.
Astfel, conform datelor istorice privind schimbareaculori timp de două milenii de la galben-portocaliu la roșu și calcule teoretice despre masa sa, care este de 14 ori mai mare decât soarele, moartea unei stele va veni destul de curând (la scară cosmică). Acum Betelgeuse are 14 milioane de ani și se află într-o fază târzie de evoluție. În aproximativ 1,5 milioane de ani, va exploda în sfârșit ca o supernovă.
Citeste mai mult:
NASA dezvăluie cum arată viitorul sistemului solar
Fizicienii au răcit atomii la temperaturi record. Sunt de un miliard de ori mai reci decât spațiul cosmic.
Cercetătorii explică de ce India și Asia s-au ciocnit foarte repede
Foto de copertă: nebuloasa Betelgeuse Alfa Orionis. Giuseppe Donatiello