Biologii German Orizaola de la Universitatea din Oviedo și Pablo Burraco au vizitat zona de excludere a Cernobîlului
Radiațiile pot deteriora materialul geneticorganisme vii și provoacă mutații nedorite. Cu toate acestea, unul dintre cele mai interesante subiecte de cercetare din Cernobîl – aceasta este o încercare de a determina dacă unele specii se adaptează cu adevărat la trăirea în medii cu radiații, scriu cercetătorii. Ca și în cazul altor poluanți, radiațiile pot fi un factor selectiv foarte puternic, favorizând organismele cu mecanisme care le măresc supraviețuirea în zonele contaminate cu substanțe radioactive.
În 2016, nu departe de nuclearul avariatreactor au găsit mai multe broaște de copac din est (Hyla orientalis) cu o nuanță neobișnuită de negru. Această specie are de obicei o colorație dorsală verde strălucitor, deși ocazional se văd exemplare mai închise.
Melanina este responsabilă pentru culoarea închisă a multor organisme.Mai puțin cunoscut este faptul că această clasă de pigmenți poate reduce și efectele negative ale radiațiilor ultraviolete. Rolul său protector se poate extinde și la radiațiile ionizante, așa cum s-a arătat la ciuperci. Melanina absoarbe și disipează o parte din energia radiației. În plus, poate absorbi și neutraliza molecule ionizate din interiorul celulei, cum ar fi speciile reactive de oxigen. Aceste acțiuni reduc probabilitatea de deteriorare a celulelor la persoanele expuse la radiații și cresc șansele lor de supraviețuire.
Oamenii de știință au descoperit că broaștele de copac de la Cernobîl sunt mult mai închise la culoare decât broaștele prinse în parcelele de control din afara zonei, unele dintre ele fiind complet negre.
„Rezultatele studiului nostru permitpentru a sugera că broaștele de la Cernobîl ar fi putut suferi un proces de evoluție rapidă ca răspuns la radiații. Într-un astfel de scenariu, acele broaște care aveau o culoare mai închisă la momentul accidentului și constituiau de obicei o minoritate în populație ar beneficia de acțiunea protectoare a melaninei”, scriu biologii.