Chimiștii folosesc bacterii pentru a crea combustibil

Cercetătorii au găsit o modalitate de a produce combustibil alternativ prin colectare

moleculă neobișnuită formată în timpul procesuluimetabolismul bacteriilor întâlnite frecvent în sol. Într-o lucrare publicată în revista Joule, oamenii de știință descriu sinteza unui combustibil bogat în ciclopropan a cărui valoare termică netă depășește 50 MJ/L. 

Chimiștii explică că motoarele cu reacțienecesită combustibil de mare energie. Când se aprinde, se eliberează o cantitate imensă de energie. Aviația și astronautica folosesc hidrocarburi bogate în molecule ciclice. În acest caz, cea mai mare cantitate de energie poate fi stocată în ciclopropani, dar aceste molecule sunt greu de obținut prin sinteza organică.

Oamenii de știință au descoperit că compușii necesariprodus de actinobacteria streptomicete. În procesul de metabolism al acestor microorganisme, glucoza este transformată în blocuri de construcție cu „inele” triunghiulare de carbon, care conferă combustibilului proprietăți explozive.

Streptomyces. Foto: Pablo Morales-Cruz

Chimiștii au identificat enzimele responsabile de sinteza unor astfel de molecule și au creat tulpini bacteriene care produc de 22 de ori mai multe substanțe dorite - esteri metilici ai acizilor grași ciclopropanați.

Autorii lucrării explică că combustibilul,produs de bacterii este în multe privințe similar cu biodieselul. Trebuie procesat pentru a se aprinde la o temperatură scăzută, dar atunci când este ars, noul combustibil este suficient de puternic pentru a trimite o rachetă în spațiu. Cercetătorii continuă să lucreze pentru a crea o producție scalabilă.

Citeste mai mult:

Uitați-vă la „Titanicul” celest care va funcționa cu energie nucleară

NASA și-a dat seama cum să caute viața pe Marte: experimentul a arătat unde ar putea fi

Astronomii au descoperit planete care sunt diferite de Pământ, dar potrivite pentru viață