Cercetători de la UCLA și de la Universitatea de Știință și Tehnologie din Macao
Rezultatele studiului arată că cometaceva mai mică decât se presupunea anterior de oamenii de știință francezi, dar rămâne cea mai mare cometă cunoscută. Recordul anterior a fost deținut de C/2002 VQ94 cu un diametru al miezului de aproximativ 100 km.
Cele mai mari comete. Sursa: NASA, ESA, Zena Levy
Cometa C/2014 UN271 a fost descoperită de astronomiPedro Bernardinelli și Gary Bernstein în imagini de arhivă din cercetările lor privind energia întunecată de la Observatorul Inter-American Cerro Tololo din Chile. Potrivit NASA, primele observații aleatorii au fost obținute în noiembrie 2010, când cometa se afla la o distanță de 4,8 miliarde km de Soare (aproximativ 32 UA).
Acum distanța a fost redusă la 3,2 miliarde km,oamenii de știință notează că cometa cade aproape perpendicular pe planul sistemului solar cu o viteză de 35,5 mii km/h. La aceasta distanta, temperatura este de aproximativ -210°C. Cu toate acestea, acest lucru este suficient pentru ca gazele de la suprafață să se sublimeze și să formeze o comă prăfuită.
Erau necesare date Hubble pentru a distingemiez solid din carcasa de praf care o înconjoară. Cometa este în prezent prea departe pentru ca telescopul să-și discerne vizual nucleul. În schimb, datele Hubble arată o explozie strălucitoare de lumină în locația cometei.
Cercetătorii au format un model computerizatcoma care înconjoară nucleul și a ajustat parametrii astfel încât să se potrivească cu imaginile telescopului. După aceea, shell-ul simulat a fost îndepărtat pentru a estima dimensiunea nucleului.
De la stânga la dreapta: observații Hubble, modelul de comă și nucleul curățat de norul de praf. Sursa: NASA, ESA, Man-To Hui, David Jewitt
Oamenii de știință au comparat luminozitatea obținută a nucleului cometei cuobservații timpurii cu telescopul ALMA din Chile. Cercetătorii notează că datele obținute sunt foarte apropiate, dar rezultatele lor arată că suprafața miezului este mult mai întunecată.
Cometa Bernardinelli-Bernstein se deplaseazăorbita eliptică, făcând o revoluție completă în aproximativ 3 milioane de ani și îndepărtându-se de Soare cu aproape jumătate de an lumină. C/2014 UN271 se îndreaptă spre Soare de mai bine de 1 milion de ani. Astrofizicienii notează că provine din presupusul loc în care se formează trilioane de comete - Norul Oort.
Citeste mai mult
După zece ani de muncă, oamenii de știință au pus sub semnul întrebării modelul standard al fizicii
Există o altă „planetă” în interiorul Pământului: cum a salvat viața în curs de dezvoltare
Temperatura lui Neptun a început să fluctueze brusc: astronomii nu știu de ce