În nordul Canadei și în tundra rusă, podeaua pădurii este acoperită cu licheni de căprioare. Chiar dacă ei
„Am fost surprinși pentru că această specie de căprioares-a considerat întotdeauna că lichenii se reproduc asexuat”, spune Marta Alonso-García, autorul principal al lucrării și cercetător la Universitatea din Quebec la Laval.
Lichenii de cerb se dezvoltă în ambele direcții:pot fi reproduse sexual prin spori sau pot fi clonate asexuat. Când ciupercile se reproduc sexual, ele direcționează structuri care arată ca niște rădăcini către o ciupercă din apropiere și schimbă informații genetice atunci când sunt atinse. Apoi eliberează spori, celule individuale care conțin material genetic, care călătoresc în vânt și se dispersează. Când aterizează, încep să crească și să producă o nouă ciupercă diferită genetic de părinții lor. Pe de altă parte, cu reproducerea clonală asexuată, o parte a întregului lichen (ciupercă și alge), numită talus, este ciupită și crește într-un întreg organism care este genetic identic cu părintele său.
Cele două metode de reproducere au avantaje diferite.
„Reproducția sexuală este foarte scumpă.Trebuie să-ți găsești partenerul, este mai dificil decât reproducerea asexuată. Dar multe organisme fac asta deoarece reproducerea sexuală le permite să elimine mutațiile negative pe termen lung.”
Felix Grewe, co-director al Centrului Grainger pentru Bioinformatică al Field Museum
Cercetătorii au studiat lichenii renilor(Cladonia stellaris) pentru a afla despre structura lor genetică: „Am folosit secvențe de ADN pentru a dezvălui relațiile genetice dintre populațiile acestui lichen”, spune Alonso-Garcia. "Am testat dacă probele din nordul Quebecului (Golful Hudson) sunt diferite genetic de cele găsite în sud (la două ore de Quebec)."
În plus, lichenii pot spune multe despre modul în care incendiile sălbatice afectează ecosistemele.
„Incendiile de pădure sunt cele mai grave în ceea ce priveșteincidente de daune în pădurile boreale și joacă un rol important în distribuția și compoziția comunităților de plante”, spune Alonso-García. —În estul Americii de Nord, după un incendiu, se disting de obicei patru stadii succesive de vegetație. În prima etapă, lichenii crustozi și mușchii colonizează suprafața pârjolită. Ulterior, solul este acoperit cu licheni în formă de cupă și cornos. Și apoi, după 20 de ani, apar lichenii fructoși, înlocuind vegetația anterioară.”
Pentru a studia ADN-ul lichen, cercetătoriiau zdrobit probe de lichen și le-au extras ADN-ul. Dar o problemă suplimentară cu lichenii este că acestea sunt alcătuite din ciuperci și alge care trăiesc împreună. „Aceasta înseamnă că tot ADN-ul este amestecat împreună, obținem un singur bazin care conține ADN-ul fungilor și ADN-ul algelor”, spune Greve. Cea mai mare parte a lichenului este formată din ciuperci, astfel încât cercetătorii au dorit să se concentreze asupra ADN-ului acestei componente fungice. Prin compararea fondului de ADN cu genomurile existente, cercetătorii au reușit să izoleze ADN-ul aparținând ciupercii și apoi să compare ADN-ul din ciuperci lichene din diferite părți ale Quebecului.
Sa dovedit că lichenii au avut mult mai multe variații genetice decât se așteptau cercetătorii.
„Presupunerea generală era că acestealichenii căprioarelor se reproduc în cea mai mare parte asexual, deoarece există puține dovezi că produc spori. Acum, datele genetice arată toată această diversitate și acest lucru duce la presupunerea că poate fi o formă de sex ”, spune Greve.
„De fapt, am descoperit o varietate de structuri de reproducere între specii, iar aceste structuri se formează după reproducerea sexuală”, conchide Alonso-García.
În același timp, după un incendiu forestier, noii licheni care apar sunt similari genetic cu cei care erau înainte.
Vezi și:
Oamenii de știință au dezvoltat un înlocuitor pentru teoria relativității. Care este esența „teoriei tuturor”?
Avortul și știința: ce se va întâmpla cu copiii care vor naște
A fost creat un nou concept al unui motor rachetă cu rachete solare