Pământul și luna lui Jupiter au mai multe în comun decât credeau oamenii de știință

Un nou studiu publicat în numărul din august al revistei Astrobiology a constatat că crusta de gheață a Europei

este parțial formată dintr-un tip special de gheață, o acumulare pufoasă de cristale de gheață care se acumulează și sub foile de gheață aici pe Pământ.

Noul orbiter al NASA, Europa Clipper,va fi lansat în octombrie 2024. Va zbura pe lângă luna înghețată, astfel încât oamenii de știință să poată vedea dacă are un habitat potrivit pentru viață. Oamenii de știință de la Universitatea din Texas din Austin conduc la dezvoltarea radarului Europa Clipper, care pătrunde gheața, care va cerceta învelișul de gheață și oceanul direct sub acesta.

O ilustrare a navei spațiale Europa Clipper a NASA care zboară pe lângă luna Europa a lui Jupiter. Foto: NASA/JPL-Caltech

Ca parte a acestui proiect, oamenii de știință au vrut să înțeleagă cums-a construit un strat de gheață. Pentru o analogie, ei s-au îndreptat către Pământ, studiind cele două moduri principale prin care se formează gheața sub calotele de gheață antarctice. O formă, „gheață înghețată”, crește de pe suprafața unei rafturi de gheață. Cealaltă, „gheață stâncoasă”, se formează în apa rece de mare și se deplasează în sus în fulgi, ca zăpada care „cade în direcția opusă”. El ajunge prins sub calota de gheață.

Oceanul din Europa, ca și în Antarctica, este diferitun gradient de temperatură foarte scăzut, ceea ce înseamnă că temperatura sa se schimbă puțin cu adâncimea. S-a dovedit că în aceste condiții, „gheața stâncoasă” este destul de comună. Dacă este obișnuită și în Europa (și un nou studiu susține o astfel de teorie), are implicații mari pentru oamenii de știință care analizează compoziția lunii lui Jupiter.

În timp ce „gheața înghețată” poateconțin 10% din sarea apei mării din jur, „piatra” este mai pură și doar cu 0,1% mai sărată. Gheața cu conținut scăzut de sare afectează nu numai structura și rezistența crustei de gheață a Europei, ci și funcționarea radarului Clipper.

Europa este o lume stâncoasăcu Luna Pământului, înconjurată de Oceanul Mondial și o coajă de gheață grosime de câțiva kilometri. Este a șasea cea mai îndepărtată lună a lui Jupiter de pe planetă și cea mai mică dintre cele patru luni galileene.

Citeste mai mult:

„James Webb” a trimis o fotografie a ciocnirii a două galaxii uriașe

Bacteriile „inutile” de pe Pământ vor oferi viață coloniștilor de pe Marte

Pe piramida din China a găsit un portret al „regelui strămoșilor”. El a domnit acum peste 4.000 de ani