O echipă internațională de paleontologi a studiat structura artropodului fosil nevertebrat
Oamenii de știință au examinat cele bine conservateo fosilă de trilobiți păstrată la Muzeul de Istorie Naturală din Houston. Se deosebește de rudele sale datorită unui trident unic: nu are trei, ci patru procese. Toate au aproximativ aceeași dimensiune și nu există semne de deteriorare, ceea ce sugerează că animalul s-a născut cu patru dinți ca urmare a unei mutații genetice.
Vallicerops este un mutant cu un trident cu patru dinte. Imagine: Alan Gishlick, Muzeul Național de Istorie
Cercetătorii subliniază că faptul căVallicerops mutant a supraviețuit până la vârsta adultă, excluzând utilizarea unui trident pentru hrănire sau săpat. În ambele cazuri, forma neobișnuită a tridentului ar fi făcut dificil de utilizat, limitând șansele de supraviețuire ale trilobitului.
Se crede că singura alternativă posibilă estecercetători: utilizarea acestui proces în competiția sexuală. Ei cred că masculii valiserops s-au luptat pentru femele, încercând să-și răstoarne rivalul cu un trident. Trilobiții care au căzut pe spate au nevoie de timp pentru a reveni la poziția lor normală. Acest lucru le-a oferit masculilor învingători posibilitatea de a se împerechea cu femelele.
Ilustrație artistică a bătăliei Wallicerops. Imagine: Alan Gishlick, Muzeul Național de Istorie
Selecția sexuală este un proces evolutiv care influențează caracteristicile asociate reproducerii.Poate afecta atât caracteristicile sexuale primare, cât și cele secundare: de exemplu, coadaUn păun de sex masculin sau coarne de cerb ramificate.
Cercetătorii notează că, deși sexualdimorfismul (diferențele) sunt larg răspândite la multe animale târzii; acestea nu au fost observate în primele etape ale evoluției. Dacă se confirmă teoria oamenilor de știință, valiserops va deveni cea mai veche specie cu competiție sexuală.
Citeste mai mult:
O pată solară uriașă se întoarce spre Pământ. Este vizibil cu ochiul liber
Oamenii de știință au descoperit cum să restabilească inima după un atac
TESS a descoperit un „nou Pământ”: o planetă de piatră cu apă se află în zona locuibilă
Imagine de copertă: Moussa Direct Ltd., CC BY-SA 3.0, prin Wikimedia Commons