Microbi găsiți în permafrostul canadian care ar putea trăi pe Marte

Microbiologii de la Universitatea McGill au descoperit în depozite de sare de la suprafață lângă un izvor

Lost Hammer din nordul Canadei este o comunitate microbiană care utilizează compuși anorganici simpli, similari celor găsiți pe Marte pentru nutriție și respirație.

Prin analiză genetică, cercetătoria izolat și a reconstruit genomul a aproximativ 110 microorganisme, dintre care majoritatea nu fuseseră niciodată văzute înainte. Într-o lucrare publicată în The ISME Journal, oamenii de știință au identificat care gene sunt responsabile pentru metabolismul și dezvoltarea organismelor vii în condițiile extreme ale Lost Hammer. Aceste cunoștințe, după cum cred autorii lucrării, vor ajuta la ajustarea misiunilor marțiane pentru căutarea vieții.

Microbii pe care i-am găsit în izvorul Lost Hammer și pe care i-am descris în lucrarea noastră sunt uimitoare pentru că, spre deosebire de alte microorganisme, viața lor nu depinde de materialul organic sau de oxigen.

Lyle White, profesor de microbiologie la Universitatea McGill și liderul studiului

Cercetătorii spun ce au găsitmicroorganismele folosesc compuși anorganici simpli pentru nutriție și respirație. De exemplu, acestea pot fi metan, sulfuri, sulfați, monoxid de carbon și dioxid de carbon. În plus, aceste bacterii pot sechestra dioxidul de carbon și azotul din atmosferă. 

Izvorul Lost Hammer este situat în Nunavut penord-estul Canadei. Este unul dintre cele mai reci și mai sărate izvoare terestre descoperite până în prezent. După cum explică autorii studiului, apa care alimentează izvorul iese la suprafață prin 600 m de permafrost. Cercetătorii constată o concentrație extrem de mare de săruri (aproximativ 24%) și o absență aproape completă a oxigenului (mai puțin de o parte la milion).

Depozitele de sare ale izvorului Lost Hammer. Foto: Elyss Magnuson, Universitatea McGill

În ciuda temperaturii constant negative(aproximativ -5 °C), datorită salinității ridicate, apa din sursă nu îngheață niciodată. După cum notează cercetătorii, aceste condiții sunt similare cu cele observate în unele regiuni de pe Marte: pe planeta roșie au fost găsite multe depozite de sare și ar putea exista izvoare sărate.

Citeste mai mult:

Simulatorul cuantic a arătat împărțirea unui electron în părți într-un spațiu unidimensional

Fizicienii au creat un laser atomic care poate funcționa pentru totdeauna

Două planete găsite nu departe de Pământ care sunt foarte asemănătoare cu ale noastre