Cantitățile mici de metan detectate de rover prezintă un interes deosebit pentru oamenii de știință planetar.
În 2004, oamenii de știință ai NASA au anunțat că eia descoperit urme de gaz în atmosfera marțiană. Este posibil ca metanul găsit pe Planeta Roșie să fi apărut ca rezultat al proceselor geologice, dar poate fi la fel de dovadă a existenței vieții microbiene în solul unei lumi extraterestre.
Cu toate acestea, în anii de la prima datădescoperire, a apărut un mister asociat cu prezența gazului. Și anume, de ce unele instrumente sunt capabile să detecteze urme de metan în timp ce altele care sunt teoretic capabile să nu?
De exemplu, în timp ce își croia drum prin Craterul Gale, roverul Curiosity al NASA a reușit să detecteze urme de gaz folosind spectrometrul său tunabil (TLS).
De obicei TLS înregistrează aproximativ jumătate dinmetan pe miliard în volum atmosferic cu creșteri periodice inexplicabile de până la 20 ppb. Când Orbiterul Agenției Spațiale Europene (ESA) a ajuns pe Marte în 2016, oamenii de știință au crezut că va confirma observațiile Curiosity. Dar asta nu s-a întâmplat.
De ce se întâmplă asta?
Savant de la Universitatea York din Toronto JohnMoores și-a propus ipoteza. Moores, care a lucrat cu echipa NASA, a sugerat că discrepanțe în rezultatele măsurătorilor au fost cauzate de ora zilei marțiane în care au fost luate.
Dispozitivul american a funcționat în nopțile marțiane,când restul echipamentului Curiosity era într-o stare latentă. Noaptea nu bate vânt pe Marte, iar tot metanul eliberat din sol este concentrat la suprafața acestuia.
Satelitul european, dimpotrivă, cerelumina soarelui. El a analizat atmosfera la altitudini de aproximativ cinci kilometri. Deoarece atmosfera marțiană este agitată în timpul zilei, metanul se dispersează într-o asemenea măsură încât devine evazivă chiar și pentru cele mai delicate instrumente.
Experimentele au arătat că acesta este cel mai probabil cazul. Dar rămâne un alt mister: de ce metanul dispare pe Marte în timpul zilei? Oamenii de știință nu au răspuns încă la această întrebare.
Citeste mai mult
Un tip necunoscut de semnal este înregistrat în creierul uman
Nisip neobișnuit găsit în Insulele Kuril, din care samuraii japonezi făceau săbii
Cea mai mare cometă din istorie se vede în sistemul solar: este aproape o planetă