Noul concept de vele solare ales de NASA pentru a dezvolta o misiune demonstrativă va schimba știința
Proiectul Difractiv Solar Sailing (solarvela difractivă) a fost selectată pentru cercetarea de fază a III-a în cadrul programului NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC). Institutul de concepte avansate al NASA este programul agenției pentru dezvoltarea unor concepte avansate de anvergură, pe termen lung. Faza III are ca scop tranziția strategică a conceptelor NIAC cu cel mai mare impact potențial, nu numai pentru utilizare de către NASA, ci și de către alte agenții guvernamentale sau parteneri comerciali.
Ca o barcă cu pânze care folosește vântul pentrutraversări oceanice, pânzele solare folosesc presiunea luminii solare pentru a propulsa o navă prin spațiu. Modele actuale ale pânzelor solare reflectorizante tind să fie foarte mari și subțiri. Ele sunt, de asemenea, limitate de direcția luminii solare, ceea ce duce la un compromis între putere și navigație.
În schimb, vele luminoase difractiveva folosi grile mici înglobate în pelicule subțiri. Ei folosesc o proprietate a luminii cunoscută sub numele de difracție. Face ca lumina să se răspândească pe măsură ce trece printr-o deschidere îngustă. Acest lucru va permite navei spațiale să folosească lumina soarelui mai eficient, fără a compromite manevrabilitatea.
Echipa de cercetare va primi 2 milioane de dolari în termendoi ani pentru a continua dezvoltarea tehnologiei în pregătirea pentru o potențială viitoare misiune demonstrativă. Proiectul este condus de Amber Dubil de la Laboratorul de Fizică Aplicată al Universității Johns Hopkins din Laurel, Maryland.
Lucrările din faza III se vor optimizamaterialul navigabil și efectuați teste la sol în sprijinul acestei misiuni de concept. Orbitele care trec peste polii nord și sud ai soarelui sunt dificil de realizat folosind propulsoare convenționale. Pânzele ușoare de difracție, propulsate de presiunea constantă a luminii solare, ar putea lansa o constelație de nave spațiale științifice pe orbită în jurul polilor unei stele. Acest lucru va aprofunda în cele din urmă înțelegerea noastră despre Soare și va îmbunătăți capacitățile de prognoză a vremii în spațiu.
</ p>