NASA va închide jumătate din funcțiile InSight, astfel încât să poată supraviețui iernii pe Marte

Landerul InSight de la NASA a primit recent o prelungire a misiunii cu încă doi ani, dându-i timp

detectarea de noi cutremure, prafdiavoli și alte fenomene de pe suprafața lui Marte. Deși echipa misiunii intenționează să continue să colecteze date până în 2022, creșterea prafului pe panourile solare ale navei spațiale și apariția iernii marțiane au dus la decizia de a conserva energie și de a limita temporar funcționarea instrumentelor InSight.

Sonda este proiectată pentru o durată lungă de viață:landerul staționar este echipat cu panouri solare, fiecare dintre acestea având o lățime de 2 metri. Proiectarea InSight se bazează pe rover-urile alimentate cu energie solară Spirit și Opportunity, cu așteptarea ca panourile să reducă treptat puterea pe măsură ce praful se depune, dar va avea suficientă putere pentru a dura o misiune principală de doi ani, care trebuia să se încheie în noiembrie anul trecut. ...

În plus, echipa InSight a selectat o locație pentruaterizând pe Elysium Planitia - un vulcan scut sub forma unei câmpii foarte vânt de pe ecuatorul lui Marte, care primește multă lumină solară. S-a sperat că dracii prăfuiți care trec prin ele vor ajuta la curățarea panourilor, așa cum sa întâmplat în repetate rânduri cu Spirit și Opportunity, permițându-le să dureze ani de zile dincolo de timpul lor de proiectare.

Dar, în ciuda faptului că InSight a găsit sute dedintre diavolii de praf care treceau, niciunul nu s-a apropiat suficient pentru a curăța aceste panouri de dimensiunea mesei de mese de când s-au instalat pe Marte în noiembrie 2018. Astăzi, panourile solare InSight funcționează cu doar 27%. Această putere trebuie împărțită între instrumente științifice, un braț robot, un radio pentru nave spațiale și diverse încălzitoare care mențin totul în stare de funcționare, în ciuda temperaturilor înghețate. Din moment ce tocmai s-a încheiat cel mai vânt sezon al anului marțian, echipa NASA nu așteaptă cu nerăbdare curățarea panourilor solare în următoarele luni.

Marte se deplasează în prezent către așa-numitulafeliu - un punct din orbita sa care este cel mai îndepărtat de Soare. Aceasta înseamnă că lumina soarelui deja slabă pe suprafața lui Marte devine și mai slabă, reducând puterea, în timp ce InSight are nevoie de majoritatea încălzitoarelor pentru a rămâne cald în acest timp. Marte va începe să se apropie din nou de Soare în iulie 2021, după care echipa poate relua operațiunile științifice depline.

„Cantitatea de energie disponibilă în timpulurmătoarele câteva luni vor depinde într-adevăr de vreme. Ca parte a planificării noastre extinse a misiunii, am dezvoltat o strategie de operare pentru a ne asigura că InSight rămâne în siguranță pe tot parcursul iernii, astfel încât să putem relua operațiunile științifice pe măsură ce activitatea solară crește.”

Managerul de proiect InSight, Chuck Scott, de la Jet Propulsion Laboratory al NASA din California de Sud.

În următoarele săptămâni și luni, oamenii de știință InSight vor face acest lucruAlegeți cu atenție ce instrumente trebuie oprite în fiecare zi pentru a economisi energie pentru încălzitoarele de spațiu și activitățile cu consum intensiv de energie, cum ar fi comunicațiile radio. Senzorii meteorologici InSight vor rămâne probabil dezactivați de cele mai multe ori (rezultând actualizări de misiune rare) și toate instrumentele ar trebui să fie dezactivate o perioadă în zona afeliei.

Nivelurile actuale de putere aratăsuficient de puternic pentru a rezista iernii. Dar producția solară pe Marte este întotdeauna puțin incertă. Roverul Opportunity a fost forțat să se închidă după ce o serie de furtuni de praf au eclipsat cerul marțian în 2019, iar Spirit nu a supraviețuit iernii marțiene din 2010. În cazul în care InSight nu reușește din cauza unei furtuni bruște de praf, este proiectat pentru a putea reporni când lumina soarelui revine dacă electronica sa a supraviețuit frigului extrem.

Mai târziu în această săptămână, InSight va fi comandatextindeți un braț robot deasupra panourilor, astfel încât camera să poată face fotografii în prim plan ale capacului de praf. Echipa va porni apoi motoarele care au desfășurat fiecare panou după aterizare pentru a încerca să arunce praful și să vadă dacă vântul îl elimină. Echipa consideră că este o sarcină lungă, dar merită.

Citeste mai mult:

Avortul și știința: ce se va întâmpla cu copiii care vor naște.

Cel mai mare aisberg din lume s-a prăbușit, fragmente s-au repezit spre nord. E periculos?

În Coreea, ei au creat un panou solar care poate fi înfășurat.

Uită-te la imaginea de 8 trilioane de pixeli a lui Marte.