Studiul a fost realizat de Stefano Nerozzi, un student absolvent la Universitatea din Texas la Institutul Austin
Oamenii de știință au descoperit că aproximativ 1,6 km mai josPolul nord al lui Marte are mai multe straturi de nisip și gheață. În unele locuri, aceste straturi sunt alcătuite din apă în proporție de 90% și se crede că sunt rămășițe ale straturilor antice de gheață polară. Dacă s-ar topi, ar crea un ocean global cu o adâncime de cel puțin 1,5 m. După cum a explicat Nerozzi, această descoperire a fost destul de surprinzătoare.
„Nu ne așteptam să găsim atât de multă gheață de apă aici”, a spus el. „Acest lucru îl face probabil al treilea cel mai mare rezervor de pe Marte după calotele polare.”
În esență, rezervele de gheață subterane sunt„înregistrări” ale schimbărilor climatice din trecut. Analizându-le pot dezvălui câteva lucruri foarte interesante despre istoria planetei. Geometria și compoziția acestor straturi pot ajuta oamenii de știință să determine dacă clima marțiană a fost vreodată favorabilă vieții.
Cât despre cum a ajuns toată apa acolo,Autorii studiului sugerează că ghețarii s-au format în perioadele trecute de încălzire și răcire pe Marte. Oamenii de știință știu de mult că Marte se confruntă cu evenimente glaciare cauzate de modificări ale orbitei și înclinării planetei (la fel ca Pământul).
Pentru aproximativ 50 de mii.ani, Marte se înclină spre Soare și apoi revine treptat la o poziție verticală. Când Marte este mai vertical, regiunea ecuatorială se încălzește în timp ce regiunea polară nordică se răcește, determinând avansarea calotelor glaciare. Pe măsură ce planeta se înclină spre Soare, regiunea polară se încălzește, provocând topirea calotelor glaciare.
În acest moment, rămășițele capacelor de gheață sunt acoperite cu nisip, care le-a protejat istoric de expunerea la soare și de dispersia în atmosferă.