O echipă de oameni de știință condusă de cercetători din China a descoperit cea mai veche fosilă a unui gibbon.
Oamenii de știință au examinat mostre de dinți și craniugibon fosil, inclusiv maxilarul superior al unui sugar care avea mai puțin de 2 ani în momentul morții. Folosind dimensiunea molarilor ca ghid, oamenii de știință au calculat că membrii acestei specii aveau dimensiuni similare cu gibonii moderni, iar greutatea lor corporală era de aproximativ 6 kg.
Dinții și fața inferioară a lui Yuanmoupithecus sunt foarteasemănătoare cu fălcile gibonilor moderni, dar în unele privințe fosila era mai primitivă. Acest lucru indică faptul că el a fost strămoșul tuturor speciilor vii de maimuțe mari, spun paleontologii.
Fosile ale fălcilor unei maimuțe tinere. Imagine: Terry Harrison, Departamentul de Antropologie al NYU
Cercetătorii spun că fosilereprezentanții antici ai marilor maimuțe sunt foarte rari. Cele mai multe dintre ele reprezintă dinți individuali sau fragmente de maxilare găsite în sudul Chinei și Asia de Sud-Est. În același timp, vârsta majorității descoperirilor nu depășește 2 milioane de ani.
Găsirea oaselor conservate de Yuanmoupithecusxiaoyuan dezvăluie evoluția tuturor gibonilor la 5 milioane de ani în adâncime. Cercetătorii speră că cercetările viitoare vor merge și mai departe: marile maimuțe s-au îndepărtat de un strămoș comun cu aproximativ 17 până la 22 de milioane de ani în urmă.
Citeste mai mult:
Avionul spațial va livra marfă către ISS și va ateriza pe un „aeroport” obișnuit
Un roi de galaxii care orbitează o singură stea hiperluminoasă a fost găsit în universul timpuriu
Fizicienii explică „nepotrivirea cosmică” a lui Hawking: cum va schimba știința
Pe copertă: săpături în sud-vestul Chinei. Imagine: Terry Harrison, Departamentul de Antropologie al NYU