Oamenii de știință și-au dat seama cum să găsească materia întunecată folosind o fabrică convențională

Proiectul Urania va supraveghea instalarea și punerea în funcțiune a unei unități industriale la

sud-vestul Colorado. Între timp, în Sardinia, Italia, cercetătorii vor proiecta și construi părți ale unei fabrici de procesare specializate care vor fi expediate în Colorado.

În interiorul unui obiect combinat în cadrul unui proiectUrania (numită după muza greacă a astronomiei), oamenii de știință vor extrage argonul, îl vor purifica și îl vor expedia la Laboratorio Nazionale Gran Sasso (LNGS) din Italia. Acolo va fi folosit pentru a găsi răspunsuri la unele dintre cele mai mari mistere ale universului.

Pentru început, în Colorado, oamenii de știință vor monitorizaextracția și prelucrarea argonului gazos găsit în zona de foraj de sud-vest. Este operat de Kinder Morgan, o companie de foraj și conducte cu sediul în Houston. Instalația va exista ca o funcție secundară a fabricii Do Canyon, care extrage deja CO₂ din mantaua Pământului ca parte a producției de gaze naturale.

Conține o cantitate micăargon radioactiv de nivel scăzut, care devine un produs secundar în producția de gaz natural. Cu toate acestea, oamenii de știință îl pot folosi în propriile lor scopuri. Argonul radioactiv poate fi util pentru utilizare în interiorul unui detector de particule cu fond scăzut.

După ce argonul este separat de dioxidul de carbonla site-ul Kinder Morgan, va fi trimis în cilindri de înaltă presiune în Sardinia. Acolo va fi supus unei procesări ulterioare și, în cele din urmă, va călători la LNGS pentru injectare în detectorul de particule subteran DarkSide-20k. Acesta va funcționa timp de zece ani începând cu 2025,

Odată ce argonul a fost lichefiat, poate fiva folosi LNGS la locul de cercetare pentru detectarea particulelor. Potrivit cercetătorilor, în acest fel oamenii de știință speră „să pună cap la cap dovezi pentru existența materiei întunecate în Univers” și să detecteze neutrini din surse astrofizice.

Argonul (abreviat Ar) este unul dintre cei cinci „nobiligaze”, nu are culoare, miros și gust. Fiind unul dintre cele mai abundente elemente de pe Pământ, argonul se găsește aproape peste tot. Oamenii de știință îl pot extrage cu ușurință din atmosferă. Cu toate acestea, cercetătorii caută un gaz specific în Colorado - aproape 100% argon-40, care a fost adânc în subteran de la formarea Pământului.

Folosind gaz extras dintr-o plantă convențională, oamenii de științăsper să descoperim semne de materie întunecată în Univers. Aceasta va explica ce este această substanță misterioasă, cum se comportă și de ce există.