Antarctica este acoperită de două mase uriașe de gheață: învelișurile de gheață antarctice de est și vest.
Doi ghețari periculoși
Ca unul dintre ghețarii cu cea mai rapidă topireAntarctica, Thwaites și-a câștigat porecla „Ghețarul Ziua Apocalipsei”. Din anii 1980, Thwaites a pierdut aproximativ 540 de miliarde de tone de gheață, contribuind la o creștere cu 4% a nivelului mării la nivel global. Thwaites și vecinul său din nord, ghețarul Pine Island, acoperă suprafețe vaste. Thwaites are o suprafață de aproximativ 192.000 km², făcându-l aproape la fel de mare ca Marea Britanie, în timp ce Pine Island are 162.300 km².
Ce au aflat oamenii de știință?
Oamenii de știință au căutat să înțeleagă ce se întâmplă acum cu ghețarii. Pentru a face acest lucru, ei și-au studiat istoria.
Pentru a compara rata lor de topire astăzi curatele de topire în trecutul îndepărtat, oamenii de știință au căutat pe plajele Antarctice indicii. Măsurând vârsta și înălțimea a aproape două duzini de linii de coastă, oamenii de știință sperau să afle cât de repede dispare gheața de pe uscat înainte de a avansa din nou. Ei au descoperit că ghețarii au început să se retragă într-un ritm rapid, un proces care s-a accelerat în ultimii 5.500 de ani.
Foto: British Antarctic Survey
În timp ce acești ghețari vulnerabili au fost relativ stabili în ultimele câteva milenii, rata lor actuală de retragere este în creștere și ridică deja nivelul global al mării, au observat oamenii de știință.
Răspunsul este în scoici
Cercetătorii au estimat vârsta coastei,colectarea scoici antice și fragmente mici de os de pinguin și apoi analizarea biotei antice folosind datarea cu radiocarbon. Această metodă determină vârsta materialului organic prin măsurarea cantității de carbon-14, a unui izotop radioactiv de carbon sau a unei variante cu un număr diferit de neutroni. OH se găsește peste tot pe Pământ și este ușor absorbit de plante și animale. Când animalele mor, ele încetează să mai depoziteze carbon-14 în țesuturile lor, iar cantitatea pe care au luat-o deja începe să se degradeze. Timpul de înjumătățire al carbonului-14 (sau timpul necesar pentru ca jumătate din el să se descompună) este de 5.730 de ani, iar oamenii de știință pot determina cu exactitate vârsta animalelor care au murit cu mii de ani în urmă, măsurând numărul acestora în rămășițe.
După datarea oaselor și scoicilor de pinguini cupeste 20 de linii de coastă diferite, oamenii de știință au descoperit că cea mai veche și cea mai înaltă plajă a început să se formeze acum aproximativ 5.500 de ani. Cercetătorii au raportat că de atunci și până în urmă cu aproximativ 30 de ani, topirea gheții expune linia de coastă cu o rată de aproximativ 3,5 mm pe an. Dar în ultimele trei decenii, rata de avansare a litoralului a crescut dramatic - 40 mm pe an, adică. de 11 ori.
Unde duce?
La ritmul actual de retragere, ghețari uriașicare se extind adânc în inima calotei de gheață ar putea contribui la creșterea nivelului mării la nivel global. Deci, dacă întreaga calotă de gheață din Antarctica de Vest s-ar prăbuși și s-ar topi, s-ar ridica cu aproximativ 3,4 metri.
Dar, după cum se dovedește, rata de topire crește.Nu este clar ce înseamnă acest lucru pentru viitorul ghețarilor și al întregii calote glaciare antarctice, precum și al coastelor vulnerabile din întreaga lume. Descoperirile cercetătorilor, deși alarmante, nu iau în considerare de câte ori ghețarii s-au retras și au avansat din nou în istoria omenirii. Oamenii de știință speră să afle mai multe despre viitorul straturilor de gheață forând în gheață și studiind mostre de rocă din masa de sub ea. Apoi, oamenii de știință pot înțelege dacă rata actuală de topire este reversibilă sau dacă ghețarii au depășit cu adevărat punctul fără întoarcere. Cu toate acestea, situația provoacă deja îngrijorare.
Citeste mai mult
Japonezii au aruncat o turbină uriașă în ocean pentru a obține energie nesfârșită din curent.
Astronomii din Japonia au descoperit o structură necunoscută în galaxie
Cercetătorii au filmat un ecosistem „ascuns” într-un râu antarctic