Povestea prăbușirii: modul în care cometa ATLAS din cea mai strălucitoare din 20 de ani s-a transformat într-o dezamăgire

Ce fel de cometă?

C/2019 Y4 (ATLAS) aparține clasei cometelor cu perioadă lungă. A fost observat pentru prima dată de astronomii din

asocierea Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) - un sistem care identifică automat obiectele potențial periculoase pentru Pământ.

Perioada de rotație a cometei în jurul Soarelui este foarte lungă și se ridică la 5.476 de ani - asta înseamnă că se apropie de o stea, lângă care luminozitatea sa devine foarte mare, extrem de rară.

Oamenii de știință au calculat traiectoria mișcării sale șiAm aflat că va trece de perihelie (punctul orbitei sale cel mai aproape de Soare) pe 31 mai 2020. În acest moment, acesta va fi în interiorul orbitei lui Mercur și cât mai aproape de Pământ pe 23 mai 2020.

În ciuda vitezei relativ redusecomete, creșterea luminozității sale a fost puțin mai rapidă decât s-a prevăzut - în această privință, cercetătorii au sugerat că C / 2019 Y4 va fi cea mai strălucitoare cometă din ultimii 20 de ani. Era planificat ca corpul ceresc să poată fi văzut de pe Pământ cu ajutorul unor telescoape amatoare - unii cercetători credeau că va fi mai strălucitor decât Venus.

Observațiile au arătat că ATLAS se mișcă în același timpaceeași orbită ca Marea Cometă din 1843. În acest sens, cercetătorii au presupus că ar putea fi un fragment din acea cometă, iar apropierea ei de Pământ și disponibilitatea observațiilor ar putea provoca un nou val de interes în astronomie.

„Marea cometă” (C/1843 D1, Marele Marecometa) este un obiect care în martie 1843 a ajuns la o distanță record aproape de Soare, 0,006 UA. Adică, în urma căreia luminozitatea sa a devenit extrem de mare. Cometa a putut fi văzută de pe Pământ cu ochiul liber - atât miezul, cât și coada lungă acoperind o parte a cerului.

„Cometa Mare” se referă la așa-numitelefamilia Kreutz de comete solare, un grup de fragmente dintr-un singur obiect mare care se învârte în jurul stelei cu o frecvență mare. Este posibil ca acestea să se poată descompune mai departe, iar fragmentele lor se pot apropia de Soare de-a lungul aceleiași traiectorii.

Dar asta nu s-a întâmplat.Se știe că cometele sunt haotice și imprevizibile și, în câteva săptămâni, a devenit clar că ATLAS se dezintegra, un proces care se accelerează pe măsură ce obiectul se apropia de Soare.

De ce a decăzut cometa ATLAS?

Astronomii au observat un comportament ciudat al cometei 6Aprilie - apoi cercetătorii de la Universitatea din Maryland au scris că cometa avea un „pseudo-nucleu” alungit care se afla pe aceeași axă cu coada cometei. În plus, obiectul a început să emită mai puțin praf - toate acestea au indicat că cometa ATLAS a început să se dezintegreze.

Câteva zile mai târziu, astronomii din timpul observării obiectului folosind următorul telescop de la sol, au observat că la apropierea Soarelui cometa a început să se descompună în mai multe părți.

Câteva zile mai târziu, astronomii amatori cu ajutorul telescoapelor SLT (Super-Light Telescope) și LOT (Lulin One-meter Telescope) au reușit să realizeze piesele în care s-au destrămat.

În momentul observării (12 aprilie), două fragmente au fost localizate la o distanță de aproximativ 3,4 mii km și, respectiv, 1,6 mii km, de nucleul cometei.

Dezintegrarea unei comete cu o creștere atât de rapidă a luminozității salenu este surprinzător, spun oamenii de știință. Pe măsură ce C/2019 Y4 s-a apropiat de Soare, acesta a început să emită o cantitate mare de substanțe volatile înghețate în spațiul înconjurător. Eliberarea activă a gazelor a contribuit probabil la dezintegrarea acestuia în mai multe părți.

O altă explicație ar putea fi distrugerea nucleuluio cometă sau separarea mai multor fragmente de ea sub influența forțelor gravitaționale. În orice caz, ATLAS își pierde rapid din luminozitate - împreună cu șansele sale de a deveni cea mai vizibilă cometă din ultimii 20 de ani.

Este aceasta singura cometă strălucitoare a anului?

Nu. Pe 12 aprilie, când astronomii au confirmat prăbușirea cometei ATLAS, oamenii de știință au descoperit un alt candidat pentru cel mai strălucit obiect al anului. Vorbim despre obiectul C / 2020 F8, care a fixat accidental instrumentul SWHO SOHO, conceput pentru a înregistra acumulările de hidrogen în sistemul solar. Dispozitivul a înregistrat-o datorită faptului că cometa a evacuat destul de mult hidrogen sub formă de gheață.

Potrivit astronomilor, perioada sa de rotațieare 25 de milioane de ani - de cele mai multe ori se află în Sistemul Solar Exterior. Pe 12 mai se va apropia de Soare la distanța sa minimă. În acest moment, luminozitatea sa va fi de 7,8, ceea ce înseamnă că cometa poate fi văzută cu un binoclu bun.