Oamenii de știință din Spania au descoperit un număr mare de enzime în saliva viermilor de ceară care pot
Descoperirea acestor enzime a fost rezultatul munciiFederica Bertocchini, biolog cercetător și apicultor din Spania, care în 2017 a dat peste capul neobișnuit al viermilor de ceară. Acești paraziți se hrănesc cu ceară de albine și, în încercarea de a-și împiedica stupii să se prăbușească, Bertocchini i-a acoperit cu pungi de plastic ca protecție. În 40 de minute, pachetele au fost pline de găuri. Experimentele ulterioare au arătat că viermii au digerat într-adevăr plasticul, nu doar au mestecat prin el.
Oamenii de știință au vrut să determine mecanismele care stau la bazabazat pe capacitatea viermilor de a mânca plastic. Ei au folosit microscopia electronică pentru a analiza saliva viermilor de ceară și au urmărit modul în care apetitul lor pentru plastic a fost legat de o pereche de enzime. Timp de ore la temperatura camerei, aceste enzime au lucrat împreună pentru a crea cratere vizibile pe suprafața plasticului, oxidând simultan materialul.
Ei așteaptă cu nerăbdare să lucreze în continuaredezvăluirea mecanismelor care stau la baza capacității enzimelor de a degrada plasticul. Ei notează că mai este mult de lucru, dar speră că tehnologia va ajuta într-o zi la rezolvarea problemei tot mai mari a poluării cu plastic.