Ce au găsit oamenii de știință?
Vorbim despre Stanleycaris hirpex - aceasta este o rudă îndepărtată de 20 de centimetri a modernului
Acum, paleontologii canadieni au descoperit un uriașnumărul de fosile care sunt foarte bine conservate. Din ele, paleontologii au găsit indicii despre modul în care creierul, vederea și structura corpului artropodelor s-au schimbat în timp.
„Puteți vedea centrele de procesare a semnalului vizual din interiorul tulpinilor ochilor! Acest lucru este de necrezut pentru o fosilă veche de jumătate de miliard de ani”, a spus el.
Jean-Bernard Caron/Muzeul Regal Ontario
Unde a trăit prădătorul cu trei ochi?
În perioada Cambriană - acum 541-485 de milioane de ani - au existat multe creaturi neobișnuite în ocean.
A fost o perioadă în care a avut loc o evoluție rapidă: creaturile simple și-au schimbat forma într-una mai complexă: aceasta a stat la baza grupurilor de animale care au supraviețuit până în zilele noastre.
O altă ciudățenie care era în oceanul astatimp, - radiodonți - un grup dispărut de artropode. Aceste animale înfricoșătoare asemănătoare creveților sunt renumite pentru dinții lor zimțați, ghearele de prindere și ochii bombați. Ele erau, de asemenea, destul de mari după standardele cambriene, unele ajungând la 1 m lungime.
Dar, de obicei, oamenii de știință au găsit doar fragmente izolate de fosile de radiodont, ceea ce face dificilă studierea lor în detaliu și descrierea caracteristicilor lor fizice.
„Le-ai putea găsi apendicele sau clapa corporală, dartoate erau elemente separate deconectate”, a spus John Paterson, un paleontolog la Universitatea din New England, care nu a fost implicat în studiu.
Moysyuk a găsit pentru prima dată fosile neexplorate care se aflau în colecția Muzeului Regal Ontario din Toronto. Pe atunci încă mai lucra ca student voluntar.
Cele 268 de fosile originale au fost descoperite în anii 1980.și anii 1990 în Burgess Shale din Munții Stâncoși Canadieni. Moysiuk a fost atât de impresionat de această colecție încât a decis să o studieze pentru teza sa de doctorat la Universitatea din Toronto.
Perioada Cambriană este renumită pentru creaturile sale ciudate și minunate, inclusiv stomatologi cu raze X (foto sus, stânga) (dottedhippo)
Pe baza rezultatelor studiului fosilelor, s-a dovedit căcă Stanleycaris avea trei ochi: doi erau localizați pe procese speciale, iar unul uriaș creștea chiar în mijlocul capului. Potrivit lui Moysiuk, această caracteristică ciudată nu a mai fost văzută până acum la alți radiodonți.
„Cei trei ochi sunt unul dintre cele mai uimitoare fapte despre acest animal”, a spus el.
Cu acest ochi în plus a început seriosschimbări evolutive, astăzi știm că multe artropode moderne au ochi multipli. De exemplu, păianjenii – majoritatea speciilor au opt ochi, dar sunt cei care au patru sau șase.
Potrivit lui Moysiuk, perechea principală de ochi ajută insectele și păianjenii să formeze imagini ale mediului, în timp ce ochii suplimentari mai mici ajută la navigarea în spațiu.
Ce se știe despre prădătorul cu trei ochi?
Zeci de exemplare pe care paleontologii le-au găsit sunt în exterior păstrate aproape complet. Așa că am reușit să aflăm că lungimea lui Stanleycaris era de aproximativ 20 cm. Pentru perioada Cambriană, aceasta a fost o dimensiune mică.
Pe baza a 84 de fosile, oamenii de știință au făcutimagini detaliate ale creierului și nervilor lui Stanleycaris. La microscop, a fost posibil să discerne că creierul lui Stanleycaris este format din două segmente - protocerebral și deutocerebral.
Deutocerebrumul în care cercetătorii l-au găsitpartea din spate a creierului, conținea mănunchiuri de nervi conectați la ghearele și ochii unui prădător. Potrivit profesorului Paterson, structura creierului acestei creaturi străvechi și modul în care se conectează la diferite părți ale corpului i-a interesat foarte mult pe cercetători. Din aceste date, se poate înțelege cum a evoluat de-a lungul timpului creierul unui artropod modern, care constă deja din trei segmente în loc de două.
O altă caracteristică importantă a lui Stanleycaris - corp segmentat. Aceasta este o trăsătură clasică a artropodelor moderne.
Potrivit profesorului Paterson, nimeni nu știa anterior dacă corpurile radiodonților constau din segmente.
„Dar acum a devenit cunoscut faptul că aceste creaturi aveau un corp segmentat, ceea ce înseamnă că erau mai moderne, în ciuda aspectului lor ciudat”, a spus el.
Cu toate acestea, mai este mult de făcut cu fosilele. Următorul pas este studierea modului în care s-a dezvoltat Stanleycaris.
În imensa colecție de fosile, există exemplare cu lungimea cuprinsă între 1 cm și zeci de centimetri. Pe baza lor, paleontologii vor să înțeleagă cum Stanleycaris a devenit un prădător formidabil.
Citeste mai mult:
Cea mai veche misiune Voyager 1 are o eroare ciudată care nu poate fi remediată
Telescopul James Webb a făcut prima fotografie a lui Jupiter: arată 9 ținte în mișcare simultan
Oamenii de știință au găsit o „cutie Pandorei” în intestinele Pământului: energia de acolo hrănește viața de pe planetă