Primatele antice neobișnuite trăiau în întunericul dincolo de Cercul polar

Paleontologii de la Universitatea din Kansas au descoperit două noi specii de primate preistorice - primaomorfe.

Ignacius mckennai și Ignacius dawsonae sunt cele mai vechi rude ale primatelor care au trăit deasupra Cercului Arctic.Ele seamănă cu un hibrid de veverițe și maimuțe moderne și se crede că suntOamenii de știință, trăiau în principal în copaci.

Paleontologii au descoperit că ambele specii au fostpuțin mai mult decât rudele lor cele mai apropiate din acea vreme, situate mai aproape de ecuatoare și tropice. În plus, animalele fosile din nord se disting prin dinți și fălci mari.

Rămășițele au fost găsite în timpul cercetărilorInsula Ellesmere este cea mai nordică insulă a Canadei, situată lângă Groenlanda. Oasele de animale fosilizate se află în straturi de sedimente asociate cu Eocenul timpuriu. Aceasta este o eră care a început în urmă cu 56 de milioane de ani și s-a încheiat cu 33,9 milioane de ani și este asociată cu încălzirea globală, clima din regiune a fost mult mai blândă și mai confortabilă pentru viață decât este acum. Dar, la fel ca și astăzi, timp de aproape șase luni animalele au trăit în condiții de noapte polară.

Dinții lui Ignacius mckennai. Imagine: Kristen Miller și colab., Plos One

Cercetătorii cred că mâncarea era multămai greu de găsit în lunile slabe de iarnă. Prin urmare, rudele arctice ale primatelor au fost nevoite să consume materiale mai dure, precum semințe, nuci sau scoarță de copac. Acest lucru a dus la dezvoltarea unor fălci puternice capabile să mestece astfel de alimente. Dimensiunea neobișnuit de mare a animalelor este asociată cu adaptarea la un mediu mai rece în comparație cu tropice.

Credem că acesta este probabil cel mai mareproblema fizică a habitatului antic pentru aceste animale. Cum vei supraviețui peste șase luni de întuneric de iarnă, chiar dacă este suficient de cald? Dinții și chiar mușchii maxilarului acestor animale s-au schimbat în comparație cu rudele lor apropiate de la latitudinile mijlocii.

Chris Beard, profesor de ecologie și biologie evolutivă și coautor al studiului

Oamenii de știință cred că analiza modului în care vechiulanimalele adaptate vieții în latitudinile nordice în condiții de încălzire globală vor arăta ce noi trăsături vor dezvolta animalele moderne ca răspuns la schimbările climatice antropice. De asemenea, ei cred că, pe măsură ce temperaturile globale cresc, haloul habitatului primatelor va crește.

Citeste mai mult:

Miezul Pământului se va învârti în curând într-o altă direcție

Urmăriți superyacht-ul cu hidrogen „zburând” deasupra apei la 75 de noduri

Calea Lactee este anormal de mare pentru filamentul său galactic

Pe copertă: Ilustrație artistică a primatomorfilor arctici. Imagine: Kristen Tietjen, Universitatea din Kansas