Demonstrația de vehicule aeriene fără pilot cu rază ultra-lungă a armatei americane Zephyr 8 s-a încheiat pe 18 august
Proiectat și construit inițialde către contractorul britanic de apărare QinetiQ în 2003 și operată în prezent de Airbus Defence and Space, familia Zephyr de drone flotante cu energie solară și-a demonstrat rezistența încă din 2008.
Cea mai recentă versiune de Zephyr 8 a fost creată pentruGrupul interfuncțional al armatei APNT/Spațiu, ca parte a unui efort de a dezvolta o platformă care să poată fi utilizată pentru misiuni de recunoaștere pe termen lung și să acționeze ca un pseudo-satelit la altitudine mare, capabil să furnizeze un hub de comunicații echivalent cu 25 de turnuri celulare.
Luând în aer pe 15 iunie, Zephyr 8 a fostla o altitudine de 18 km, zburând peste sudul Statelor Unite, Golful Mexic și America de Sud și acoperind o distanță de 56.000 km, zborul de 64 de zile a doborât toate recordurile de anduranță cunoscute a aeronavelor fără pilot.
Potrivit Armatei SUA, ca urmare a incidentului,a finalizat zborul, nimeni nu a fost rănit, iar alte aeronave nu au fost puse în pericol. Incidentul este în prezent în curs de investigare și mai multe informații vor fi publicate pe măsură ce informațiile devin disponibile. Alte zboruri au fost amânate cel puțin până în 2023.