Analiza vederii balenelor dezvăluie modul în care aceste mamifere au trecut la viața subacvatică

Cercetătorii de la Universitatea din Toronto au studiat tranziția evolutivă a strămoșilor timpurii ai balenelor de laViața pe țărm

Studiul a constatat că strămoșul comun al balenelor moderne era deja un scafandru de mare adâncime capabil să vadă în zona crepusculară albastră a oceanului.Ochii lui s-au adaptat rapid la condițiile întunecate, în timp ce balena se avânta în jos, respirând aer la suprafață.

Balenele au evoluat din mamifere care aveauun strămoș comun cu hipopotami și erau parțial acvatici. Oamenii de știință au studiat fosilele de balene la nivel molecular și s-au concentrat pe proteina rodopsina, care absoarbe lumina și trimite un semnal care călătorește prin retină către creier.

Cu ajutorul simulării pe calculatorCercetătorii au examinat date despre diferite proteine ​​​​rodopsine la balene vii și mamifere înrudite. Analiza a relevat o secvență de gene reprezentând rodopsina găsită în strămoșul comun al tuturor balenelor vii. Cercetătorii au exprimat gena în celule crescute în laborator pentru a „resuscita” proteina prezisă și a experimenta cu mostre purificate.

balenă cu cocoașă scufundându-se sub apă

Oamenii de știință notează biochimic izbitordiferențe între proteina „reînviată” în comparație cu omologul său la mamiferele terestre. Rodopsina de balenă timpurie a fost de multe ori mai sensibilă la lumina albastră care pătrundea cel mai adânc în ocean. Proprietățile sale biochimice au sugerat, de asemenea, că retinele timpurii ale balenei ar putea răspunde rapid la schimbările nivelului de lumină.

Balenele timpurii au evoluat în cele din urmă înmulte specii de balene cu dinți și cu fani care există astăzi. Pe măsură ce au evoluat, speciile individuale de balene au ocupat nișe ecologice la diferite niveluri ale mării și chiar în râurile de apă dulce, spun autorii. Prin adaptarea evolutivă, unii au ieșit la suprafață de la nivelurile profunde timpurii pentru a vâna mai aproape de suprafață, alții s-au specializat pentru a deveni scafandri și mai extremi.

Удивительно, что теперь мы можем получить такой nivelul de înțelegere a modului de viață al unui organism dispărut de mult timp, pur și simplu făcând experimente de laborator cu o singură proteină. Reînvierea proteinelor ancestrale este o modalitate incredibil de puternică de a ne da seama cum au evoluat organismele antice despre care majoritatea oamenilor nu știu.

Sarah Dungan, cercetător și co-autor

Citeste mai mult:

Oamenii de știință au filmat o creatură ciudată cu tentacule, pe care au confundat-o cu o floare

Avionul supersonic va zbura cu o viteză de 2.000 km/h și va traversa oceanul în 3,5 ore

O rachetă chineză scăpată de sub control va cădea în curând înapoi pe Pământ. Ce se întâmplă