Zirconii conțin urme ale primelor vieți de pe Pământ

Geologii de la Universitatea din Heidelberg au studiat mostre foarte vechi și rare de zircon mineral,

care conţin incluziuni de grafit.Experții au identificat carbonul ușor din ele ca o rămășiță a vieții anterioare. Potrivit cercetătorilor, acest lucru deschide noi oportunități pentru studierea perioadei timpurii a Pământului. Nu se păstrează ca fosile sau sedimente.

Se formează boabe minerale de zircondin magma (rocă topită), într-un un mediu foarte fierbinte și inițial ostil. Cu toate acestea, cu milioane de ani în urmă, rămășițele încălzite ale organismelor s-au transformat în dioxid de carbon și gaz metan. Și apoi —s-au depus sub formă de grafit în zirconul mineral la aproximativ 700 °C.

„Semnătura izotopică distinctivă a carbonului biogenlasă în urmă un fel de amprentă a formelor de viață anterioare”, explică dr. Manfred Vogt de la Institutul de Geoștiințe de la Universitatea din Heidelberg, autorul principal al studiului.

Efectuarea măsurătorilor necesită mult efortsubliniază cercetătorii. În cristalele de zircon, este necesar să se identifice incluziuni intacte de grafit, dintre care unele au dimensiuni de doar câțiva micrometri (o milioneme de metru sau de o sută de ori mai subțiri decât un păr uman). Pentru a elimina contaminarea cu carbon din mediu, oamenii de știință folosesc microspectroscopie Raman nedistructivă pentru a studia incluziunile încapsulate în zirconi. Zirconii sunt apoi bombardați cu un fascicul de ioni pentru a expune incluziunile de grafit. Compoziția lor de izotopi de carbon poate fi apoi analizată.

Rezultatele studiului au fost publicate în revista Geochimica et Cosmochimica Acta.

Zirconii sunt printre cele mai vechiminerale de pe Pământ, unele dintre ele sunt mai vechi de patru miliarde de ani. „Ne pot spune despre mai mult de 96% din istoria Pământului”, concluzionează oamenii de știință.

Citeste mai mult:

Un halou roșu a aprins peste Italia. Acum natura sa a fost explicată

Numit o modalitate de a reduce apetitul fără intervenție chirurgicală

Experimentul cu semințe de chia confirmă faimosul model matematic al lui Alan Turing

Pe copertă: o includere deschisă de grafit în zircon după bombardarea ionică, imagine obținută cu ajutorul unui microscop electronic cu scanare
Credit și drepturi de autor: Winfried Schwarz, Universitatea din Heidelberg, Institutul de Geoștiințe