Americké letectvo podniklo ďalší pokus o vyradenie legendárneho lietadla U-2 Dragon.
Čo je známe
Žiadosti USAF na fiškálne roky 2021 a 2022(FY) predznamenal odchod U-2 do dôchodku v polovici tohto desaťročia. Po zverejnení žiadosti o FY2023 sa zistilo, že po roku 2025 budú prostriedky na modernizáciu flotily prieskumných lietadiel vynulované.
</ img>
Americké letectvo plánuje ponechať U-2 v prevádzke do rkoncom septembra 2025, po ktorom budú finančné prostriedky pridelené na účely vyššej priority. Služba dúfa, že Kongres USA povolí vyradenie lietadla vo fiškálnom roku 2026.
Spočiatku bola náhrada za U-2 bezpilotnálietadlo RQ-4 Global Hawk. Teraz však chce americké letectvo drony Northrop Grumman vyradiť z prevádzky. Služba v budúcnosti plánuje využívať satelity na zber informácií, ktoré momentálne získavajú Dragon Lady a Global Hawk.
</ img>
Americké letectvo prevádzkuje 27 lietadiel U-2.Sú umiestnené na Bill Base v Kalifornii, ale môžu sa presúvať do rôznych vojenských zariadení po celom svete. Dragon Lady je jediné lietadlo v službách USA, ktoré môže lietať do nadmorských výšok väčších ako 21 km.
Táto funkcia umožnila použiť U-2 v operácii na zničenie čínskeho balóna, ktorý sa vznášal vo výške približne 20 km. Pilot Dragon Lady si s balónom dokonca urobil selfie.