Harvey J. Alter, Michael Houghton a Charles M. Rice urobili zásadné objavy, ktoré viedli k
Hepatitída je spôsobená hlavne vírusovýmiinfekcie, hoci k tejto chorobe prispieva aj zneužívanie alkoholu, toxíny z prostredia a autoimunitné choroby. V 40. rokoch 20. storočia sa ukázalo, že existujú dva hlavné typy infekčnej hepatitídy. Prvý z nich, nazývaný hepatitída A, sa prenáša kontaminovanou vodou alebo potravinami a zvyčajne nemá na pacienta dlhodobé účinky. Druhý typ sa prenáša krvou a telesnými tekutinami a predstavuje oveľa vážnejšiu hrozbu, pretože môže viesť k chronickému ochoreniu s rozvojom cirhózy a rakoviny pečene. Táto forma hepatitídy je zákerná, pretože inak sa môžu zdraví ľudia potichu nakaziť roky, kým sa rozvinú vážne komplikácie. Krvná hepatitída je spojená s významnou chorobnosťou a úmrtnosťou a každoročne spôsobuje viac ako milión úmrtí na celom svete, čo z nej robí globálny zdravotný problém v rozsahu porovnateľnom s HIV a tuberkulózou.
Objavenie hepatitídy A a B.
Kľúč k úspešnému zásahu protiinfekčných chorôb je identifikácia patogénu. V 60. rokoch Baruch Bloomberg stanovil, že určitú formu krvnej hepatitídy spôsobil vírus, ktorý sa stal známym ako vírus hepatitídy B. Tento objav viedol k vývoju diagnostických testov a účinnej vakcíny. Za tento objav bola agentúre Bloomberg v roku 1976 udelená Nobelova cena za fyziológiu alebo medicínu.
V tom čase Harvey J. Alter of the National National Institutes of Health (USA) študoval výskyt hepatitídy u pacientov s transfúziou. Aj keď krvné testy na novoobjavený vírus hepatitídy B znížili výskyt hepatitídy spojenej s transfúziou, Alter a jeho kolegovia s hrôzou preukázali, že stále pretrváva veľké množstvo infekcií. V tomto období boli vyvinuté testy na vírusovú infekciu hepatitídou A a bolo zrejmé, že hepatitída A nie je príčinou týchto nevysvetlených prípadov.
Bolo to veľmi znepokojujúcevýznamný počet tých, ktorí dostali krvné transfúzie, dostal chronickú hepatitídu v dôsledku neznámeho pôvodcu infekcie. Alter a jeho kolegovia preukázali, že krv týchto pacientov s hepatitídou B môže prenášať chorobu na šimpanzy, jediného vnímavého hostiteľa okrem človeka. Následné štúdie tiež preukázali, že neznámy infekčný agens mal všetky vlastnosti vírusu. Alterov metodický výskum tak identifikoval novú, zreteľnú formu chronickej vírusovej hepatitídy. Záhadná choroba sa stala známa ako non-A, non-B hepatitída.
Zistenie vírusu hepatitídy C.
Pre vedcov sa stala identifikácia nového vírusuprvou prioritou. Použili sa všetky tradičné metódy hľadania vírusov, ale napriek tomu vírus unikol izolácii viac ako desať rokov. Michael Houghton, ktorý pracuje pre farmaceutickú spoločnosť Chiron, vykonal usilovnú prácu potrebnú na izoláciu genetickej sekvencie vírusu. Houghton a jeho spolupracovníci vytvorili zbierku fragmentov DNA z nukleových kyselín nachádzajúcich sa v krvi infikovaného šimpanza. Väčšina z týchto fragmentov pochádzala z genómu samotného šimpanza, ale vedci predpovedali, že niektoré z nich budú pochádzať z neznámeho vírusu. Na základe predpokladu, že protilátky proti vírusu budú prítomné v krvi odobratej pacientom s hepatitídou, použili vedci séra pacientov na identifikáciu klonovaných fragmentov vírusovej DNA kódujúcich vírusové proteíny. Po rozsiahlom hľadaní sa našiel jeden pozitívny klon. Ďalšia práca ukázala, že tento klon pochádza z nového RNA vírusu patriaceho do rodiny flavivírusov a dostal názov vírus hepatitídy C. Prítomnosť protilátok u pacientov s chronickou hepatitídou vedcom jasne naznačovala, že tento vírus je chýbajúcim pôvodcom.
Objav vírusu hepatitídy C bol zásadnýhodnotu. Vedcov však zaujímalo: môže vírus spôsobiť hepatitídu sám o sebe? Aby vedci odpovedali na túto otázku, museli zistiť, či sa klonovaný vírus dokáže replikovať a spôsobiť hepatitídu. Charles M. Rice, výskumný pracovník na washingtonskej univerzite v St. Louis, spolu s vedcami pracujúcimi s RNA vírusmi, zaznamenali predtým necharakterizovanú oblasť na konci genómu vírusu hepatitídy C. Ako vedci tušili, mohlo by to byť kľúčové pre replikácia vírusu. Riceová tiež pozorovala genetické variácie vo vzorkách izolovaného vírusu a navrhla, že niektoré z nich môžu interferovať s replikáciou vírusu. Pomocou genetického inžinierstva Rice vytvoril variant RNA vírusu hepatitídy C, ktorý zahŕňal novo identifikovanú oblasť vírusového genómu a nemal inaktiváciu genetických variácií. Keď sa táto RNA vstrekla do pečene šimpanza, vírus sa našiel v krvi. Neskôr sa pozorovali patologické zmeny podobné tým, ktoré sa pozorovali u ľudí s chronickou hepatitídou. Toto bol najnovší dôkaz, že samotný vírus hepatitídy C môže spôsobiť nevysvetliteľné prípady hepatitídy sprostredkovanej transfúziou.
Otváracia hodnota
Vďaka objavu vedcov je ľudstvo terazK dispozícii sú vysoko citlivé krvné testy na vírus, ktoré v podstate eliminovali posttransfúznu hepatitídu v mnohých častiach sveta. Ich výskum umožnil aj rýchly vývoj antivírusových liekov zameraných na hepatitídu C.
Prečítajte si tiež:
Ľadovec Doomsday sa ukázal byť nebezpečnejším, ako si vedci mysleli. Hovoríme to hlavné
Vedci vyvinuli po prvýkrát čistú energiu z grafénu
V deň 3 choroby väčšina pacientov COVID-19 stratí čuch a často trpí nádchou.