26. augusta 2004 bol Half-Life 2 vydaný ako predbežné načítanie na Steame, prvýkrát v histórii platformy.
Pretože táto hra bola prvou hlavnou verziou v aktívne propagovanej digitálnej distribučnej službe, spoločnosť Valve sa rozhodla týmto spôsobom znížiť zaťaženie servera.