Vedci z univerzít v Cambridge a Oxforde objavili fosílne vlákna, niektoré až štyri dlhé.
Tím objavil celé siete vlákien.Môžu byť použité na potravu, komunikáciu alebo reprodukciu. Na takmer 40 rôznych náleziskách fosílií v kanadskom Newfoundlande bolo nájdených celkovo sedem druhov sietí.
Do konca obdobia Ediacar medzi 571 a 541 miliónmiPred rokmi sa začali objavovať prvé rozmanité spoločenstvá veľkých a komplexných organizmov: predtým bol takmer celý život na Zemi mikroskopický.
Paprade podobné reunomorphy boli niektoré z nichnajúspešnejšie formy života v tomto období dorástli do výšky dvoch metrov a kolonizovali veľké časti morského dna. Boli jedným z prvých zvierat, ktoré kedy na našej planéte existovali, hoci ich podivná anatómia paleontológov celé roky zmiatla. Tieto organizmy nemali ústa, orgány ani vehikulá. Jedným z návrhov bolo, že absorbujú živiny z vody okolo nich.
„Tieto organizmy boli zrejme schopné rýchlokolonizujú morské dno a v týchto skamenených lôžkach často vidíme jeden dominantný druh. Ako to bolo vôbec možné, nikto nedokáže pochopiť, ale tieto vlákna môžu tento jav vysvetliť.“ .
Alex Liu z Cambridge Geosciences Department a autor článku
Pretože sa nemohli pohybovať a žiť v jednomCelú populáciu je možné analyzovať z fosílnych záznamov. Predchádzajúce štúdie náhodných morfických foriem skúmali, ako by sa tieto organizmy mohli množiť a byť tak úspešné naraz.
Skamenené vlákna? niektoré až štyri metre dlhé? spájajú organizmy známe ako Rangeomorphs, ktoré dominovali zemským oceánom pred pol miliardou rokov.
Dĺžka väčšiny nití sa pohybovala od 2 do 40 cm,hoci niektoré boli až štyri metre dlhé. Avšak, pretože sú také tenké, vlákna sú viditeľné iba na miestach, kde je zachovanie fosílií veľmi dobré, čo je jeden z dôvodov, prečo neboli identifikované skôr. Fosílie pre túto štúdiu sa našli na piatich miestach vo východnom Newfoundlande, jednom z najbohatších zdrojov fosílnych ediacarov na svete. Tieto nite majú neuveriteľnú úroveň detailov, ktoré je možné zachovať v týchto starodávnych hĺbkach mora; niektoré z týchto vlákien sú široké iba jednu desatinu milimetra.
„Vždy sme tieto organizmy vnímali akosamostatných jedincov, ale teraz sme zistili, že tieto oddelené vlákna môžu byť spojené niekoľkými samostatnými členmi toho istého druhu. Teraz možno budeme musieť prehodnotiť predchádzajúce štúdie o tom, ako tieto organizmy interagovali, a najmä ako súťažili o priestor a zdroje na dne oceánu. Najneočakávanejšou vecou pre mňa je zistenie, že sú prepojené. Študujem ich už viac ako desať rokov, ale toto ma naozaj prekvapilo.“
Alex Liu pochádza z Cambridge Geosciences Department a je autorom článku.
Je možné, že vlákna boli použité ako formaklonálne rozmnožovanie, ako sú moderné jahody, ale pretože organizmy v sieti mali rovnakú veľkosť, vlákna mohli mať rôzne funkcie. Napríklad vlákna mohli poskytnúť odolnosť proti silným morským prúdom. Ďalšou teóriou je, že umožnili organizmom vymieňať si živiny – prehistorickú verziu „stromovej siete“, ktorú možno vidieť na moderných stromoch.