Kométu Mackholtz 1 objavil 12. mája 1986 americký amatérsky astronóm Donald Mackholtz na jej vrchole.
Zvyčajne sa chvosty komét skladajú hlavnez plynu, ktorý presakuje cez zamrznuté bloky ľadu a plynu, ohrievané slnečným žiarením. V roku 2008 analýza materiálu vyvrhnutého 150 kométami zistila, že 96P/Machholz 1 obsahoval menej ako 1,5 % očakávaných hladín chemického kyanogénu a mal tiež nízky obsah uhlíka. Astronómovia dospeli k záveru, že tento zvláštny objekt pochádza z iného hviezdneho systému. Teraz priblíženie sa k Slnku pomôže vedcom dozvedieť sa viac o tomto nezvyčajnom objekte.
„96P je veľmi atypická kométa, má"Nezvyčajné zloženie a "správanie"," povedal pre spaceweather.com Carl Battams, astrofyzik z Washington Research Laboratory. "Dúfam, že sa o tom dozvieme viac."
Šírka väčšiny komét, ktoré sa približujúso Slnkom je 10 metrov, a preto pri približovaní sa k hviezde horí. Zdá sa však, že Machholzova obrovská veľkosť (viac ako dve tretiny výšky Mount Everestu) ho chráni pred úplným vyparením. Ľadový mimozemšťan sa najbližšie priblíži k Slnku v utorok 31. januára. Kométa preletí okolo hviezdy v tesnej vzdialenosti – trikrát menšej ako obežná dráha Merkúra.
Kométa mohla skončiť na dnešnej obežnej dráhepo tom, čo ju gravitácia obrovskej planéty vyhodila zo svojej materskej slnečnej sústavy. Potom, po putovaní vesmírom, náhodné stretnutie s Jupiterom zmenilo jeho trajektóriu a ten sa dostal do „pasce“ Slnka. Podľa iných teórií Machholz 1 nie je „cudzinec“, ale vznikol v málo prebádaných oblastiach slnečnej sústavy.
Čítaj viac:
Vedci vymenovali 6 najlepších spôsobov, ako „zachrániť“ pamäť starších ľudí
Tajomný odtlačok podzemia vedcov prekvapil. Má viac ako 1000 rokov
Meč považovaný za falošný sa ukáže ako 3000-ročný artefakt z doby bronzovej
</ p>