Vedci z Flinders University študovali pozostatky obrovského vtáka Dynatoaetus gaffae, ktorý žil v Austrálii.
Biológovia študovali pozostatky fosílnych vtákov,našli v jaskyni Meirs v južnej Austrálii a skombinovali nové údaje s predtým objavenými kosťami patriacimi týmto vtákom z iných jaskýň na kontinente. Počas najnovších vykopávok sa našlo 28 nových kostí, ktoré patrili fosílnym orlom. Nález pomohol obnoviť vzhľad vtákov.
Rekonštruovaná kostra Dynatoaetus gaffae. Nájdené kosti sú označené bielou farbou. Obrázok: Ellen K. Mather a kol., Journal of Ornithology
Porovnanie tarzu (jedna z kostí vtáčích nôh) Dynatoaetus gaffae (vľavo) a moderného orla klinového (vpravo). Obrázok: Ellen Mather (Flinders University)
Výskumníci poznamenávajú, že rozpätie krídelstaroveký orol dosahoval 3 m. Okrem toho mal obrie pazúry (až 30 cm dlhé). Pomocou týchto pazúrov mohol Dynatoaetus gaffae zdvihnúť alebo zabiť mladého kengura, veľkého nelietavého vtáka alebo inú vyhynutú megafaunu tej doby, vrátane mláďat najväčšieho svetového vačnatého diprotodona (hrocha vačnatého) a obrovského piesočného varana.
Podľa vedcov bol Dynatoaetus gaffae rovnakýveľký ako Haastov orol, najväčší známy vták, ktorý žil v minulosti na Novom Zélande. Obrovský austrálsky orol je súčasťou megafauny kontinentu. V minulosti Austráliu obývalo veľa veľkých zvierat, ktoré začali vymierať koncom pleistocénu. Poslední predstavitelia megafauny zomreli po príchode prvých ľudí do Austrálie (asi pred 40-50 tisíc rokmi).
Discovery ukazuje, že je to neuveriteľnévtáčia rodina bola kedysi v Austrálii oveľa rozmanitejšia a dravce tiež trpeli masovým vymieraním, ktoré zničilo veľkú časť austrálskej megafauny.
Ellen Mather, paleontologička na Flinders University a spoluautorka štúdie
Čítaj viac:
Jedna planéta môže ukončiť život na Zemi: ako vedci dokázali krehkosť slnečnej sústavy
Tajomstvo dlhovekosti je odhalené: vedci prišli na to, ako naštartovať potrebný mechanizmus v ľudskom tele
Pomenovaný ako jedna z príčin starnutia a spôsob, ako „zvrátiť proces“
Na obálke: fosílny novozélandský orol Haastov počas lovu. Obrázok: John Megahan / PLoS Biology