Medzinárodný tím výskumníkov oznámil objav nezvyčajného prstencového systému okolo trpasličej planéty
Planetárni vedci pozorovali pomocou Quaoarucitlivá vysokorýchlostná kamera HiPERCAM inštalovaná na teleskope Gran Telescopio Canarias. Prstenec planéty je taký slabý a malý, že ho nemožno priamo pozorovať ďalekohľadom. K objavu došlo počas prechodu planéty cez disk hviezdy v pozadí.
Zatmenie hviezdy planétou trvalo necelú minútu, no pred ním a po ňom došlo k poklesu žiary hviezdy. Zodpovedali momentom, keď prstencové predmety blokovali svetlo.
Výskumníci zaznamenali jedinečnú vzdialenosť medzi nimiQuaoar a jeho prstence: sú odstránené z planéty vo vzdialenosti presahujúcej sedem jej polomerov. To je takmer dvojnásobok Rocheovho limitu, maximálnej vzdialenosti, pri ktorej sa predtým predpokladalo, že kruhové systémy existujú. Predpokladá sa, že je to blízkosť planéty, ktorá chráni prstence pred zrastením do veľkého satelitu.
Umelecké znázornenie limitu Roche pre planétu Quaoar a skutočné umiestnenie prsteňa. Obrázok: Parížske observatórium
V slnečnej sústave sú aj iné planétyprstene, aj keď sú zriedkavé. Planetológovia vedia o prstencoch obrovských planét - Jupiter, Saturn, Urán a Neptún, ako aj o dvoch malých planétach - Chariklo a Haumea. Vo všetkých týchto prípadoch je limit Roche splnený. Napríklad hlavný prstenec Saturnu sa nachádza vo vzdialenosti iba troch polomerov planéty od neho.
Vedci poznamenávajú, že objav nového systému prstencov si vyžaduje hľadanie nového vysvetlenia toho, ako vznikol a prečo prežil.
Čítaj viac:
Vedci transplantovali ľudský „mozog“ potkanom a povedali, čo sa nakoniec stalo
V NASA porovnali dve fotografie Zeme s rozdielom 50 rokov: čo vedci našli
Našli vzácnu planétu, veľmi podobnú Zemi. Je nám blízka
Na obálke: umelecká ilustrácia prstencov trpasličej planéty. Obrázok: ESA, CC BY-SA 3.0 IGO