Astronómovia najskôr študovali guľový zhluk hviezd vo vzdialenej galaxii

Guľové hviezdokopy sú súborom tesne zviazaných hviezd obiehajúcich galaxie

.Astronómovia ich vnímajú ako prirodzené laboratóriá na štúdium vývoja hviezd a galaxií. Najmä guľové hviezdokopy môžu výskumníkom pomôcť lepšie pochopiť históriu formovania a vývoj galaxií raného typu, pretože sa zdá, že ich pôvod úzko súvisí s obdobiami intenzívnej tvorby hviezd.

NGC 4546 sa nachádza vo vzdialenosti asi 45,6miliónov svetelných rokov od Zeme, je lentikulárna (S0) galaxia, ktorej hviezdna hmota predstavuje asi 27 miliárd slnečných hmôt. Podľa štúdie z roku 2015 je celkový počet objektov v zoskupení približne 120. Všetky z nich sa nachádzajú vo vzdialenosti 163 000 svetelných rokov od seba.

Na lepšie štúdium klastra vedci uskutočnili fotometrické pozorovania s kamerou GMOS namontovanou na ďalekohľad Gemini-South v Čile.

Pozorovania ukázali, že NGC 4546 je v skutočnostiExistuje asi 390 objektov. Vedci okrem toho našli obrovské oblasti nepravidelného prachu siahajúce približne 19,5 svetelných rokov pozdĺž poloosy hlavnej osi NGC 4546. Podľa autorov to naznačuje fúziu alebo interakciu v nedávnej minulosti s objektom s menšou hmotnosťou ako NGC 4546.

Astronómovia predtým objavili galaxiu, v ktorej formácia hviezd prestala pred 12,5 miliardami rokov - len 1,3 miliardy rokov po Veľkom tresku.