Tím výskumníkov vedený Seanom Marshallom, planetárnym vedcom z observatória Arecibo v Portoriku,
Použitie údajov z vesmírnych pozorovaní„kameň“ v rokoch 1989 až 2021 vedci v rámci prípravy na misiu postavili model na určenie tvaru Phaetonu. Na prekvapenie výskumníkov sa výsledky simulácie nezhodovali s najnovšími pozorovaniami: časy, keď objekt v modeli žiaril jasnejšie, sa nezhodovali so skutočnou zmenou svietivosti asteroidu.
Asteroid Phaeton v roku 2017. Obrázok: Kobalts, CC BY-SA 4.0 prostredníctvom Wikimedia Commons
Vedci predpokladali, že je to možnévysvetľuje skutočnosť, že obdobie rotácie Phaetonu sa mierne zmenilo nejaký čas pred pozorovaniami v roku 2021. Najpravdepodobnejšia príčina: aktivita podobná kométe počas prechodu perihélia (bod obežnej dráhy najbližšie k Slnku). Faktom je, že asteroid sa k našej hviezde približuje na vzdialenosť až 21 miliónov km – dvakrát tak blízko ako Merkúr.
Vedci zistili, že najlepšiereálne pozorovania popisujú model, v ktorom sa perioda rotácie znižuje o 4 ms za rok. Výskumníci poznamenávajú, že hoci bolo doteraz objavených viac ako milión asteroidov vrátane viac ako 30 000 blízkozemských objektov, Phaeton je iba jedenástym príkladom zmeny rýchlosti rotácie medzi asteroidmi. Navyše je z nich najväčší.
Dopplerovské snímky Phaetonu s oneskorením,získané pomocou planetárneho radarového systému observatória Arecibo v decembri 2017. Obrázok: Taylor a kol. 2019, Planetárna a vesmírna veda
Phaeton je blízkozemský asteroid s priemerompriemer asi 5,4 km. Aj keď súčasné simulácie naznačujú, že riziko zrážky tohto objektu so Zemou je minimálne, malá zmena na obežnej dráhe takého veľkého objektu by mohla v budúcnosti potenciálne viesť k nebezpečnej zrážke.
Japonská agentúra pre letecký prieskumplánuje poslať misiu DESTINY+ k blízkozemskému asteroidu Phaeton v roku 2024. Kozmická loď bude musieť letieť hore a prípadne pristáť na objekte o štyri roky neskôr - v roku 2028. Prepracovaný model rotácie objektu pomôže výskumníkom pochopiť, ktoré oblasti budú počas prechodu kozmickej lode osvetlené Slnkom a lepšie naplánovať misiu.
Čítaj viac:
Živé organizmy urobili Mars neobývateľným
Najsilnejšia zrážka čiernej diery vo vesmíre dokázala Einsteinovu teóriu
Kosti v jaskyni Polnočného teroru dôkladne preskúmali a našli nevysvetliteľné stopy.
Na obálke: Umelecké znázornenie asteroidu približujúceho sa k Zemi