Baktérie sa môžu stať „železným mužom“ tým, že sa oblečú do kobaltu

Regerov tím pracoval s baktériami nachádzajúcimi sa v pôde a sedimentoch známymi ako Geobacter. Tieto baktérie

Vyrábajú tiež „mikrobiálne nanodrôty“ -elementárne proteínové vlákna schopné viesť elektrický prúd. Vo svojom najnovšom projekte tím skúmal, čo sa stane s baktériami, keď sa stretnú s kobaltom.

Kobalt je cenný, ale čoraz vzácnejší kovpoužívané v batériách pre elektrické vozidlá a zliatiny pre vesmírne lode. Je tiež vysoko toxický pre živé organizmy vrátane ľudí a baktérií. Ale je to Geobacter, ktorý je jedinečnou a veľmi odolnou baktériou. Môže blokovať prienik znečisťujúcich látok uránu do podzemných vôd a môže tiež prijímať energiu z minerálov obsahujúcich oxid železitý, v skutočnosti „dýchajúcich“ hrdzu.

Vyzerá to ako vytvorenie štítu alebo kobaltu v baktérii

Vedci vedia len málo o tom, ako mikróby interagujú s kobaltom v prostredí, ale veľa vedcov verilo, že toxický kov bude pre baktérie priveľa a jednoducho zomrú.

Ale Geobacter je účinný baník kobaltu, ktorý extrahuje kov z hrdze, bráni mu v preniknutí do tela a zabíja ich. Tieto baktérie sa pokrývajú kovom.

„Na svojom povrchu tvoria nanočastice kobaltu. Metalizujú sa a je to ako štít, ktorý ich chráni. Je to ako Iron Man, keď si oblečie oblek.“

Gemma Reger, profesorka, Katedra mikrobiológie a molekulárnej genetiky, Michigan State University

Vedci považujú tento objav zadôkaz koncepcie, ktorý otvára dvere k rade zaujímavých možností. Napríklad Geobacter by mohol byť chrbticou novej biotechnológie určenej na regeneráciu a recykláciu kobaltu z lítium-iónových batérií. Môžete tiež použiť Geobacter na absorbovanie ďalších toxických kovov, o ktorých sa predtým myslelo, že sú pre baktérie smrtiace. Možno Geobacter môže pomôcť odstrániť kadmium z vody a pôdy, čo je kov, ktorý sa nachádza v priemyselnom znečistení.