Biológovia objavili príznaky živých vecí v obrovských vírusoch

Obrovské vírusy boli objavené až v roku 1992 – sú desaťkrát väčšie ako bežné vírusy a ich genómy

také veľké, že boli vždy klasifikované akobaktérie a neboli takmer študované. Zároveň, ak sa obyčajný vírus z mnohých dôvodov nepovažuje za živú bytosť, vedci postupne objavujú vlastnosti obrovských vírusov, ktoré sú charakteristické iba pre živé organizmy.

Najmä vo svojom komplexnom genóme vedcinašli gény, ktoré môžu kontrolovať metabolické procesy, aj keď samotné obrovské vírusy nemajú metabolizmus. Iné typy vírusov však také gény nemajú.

Vedci analyzujú verejne dostupné databázymetagenomy, z ktorých zhromaždili údajné genómy 501 rôznych typov obrovských vírusov patriacich do skupiny veľkých jadrových cytoplazmatických vírusov DNA (NCLDV), ktoré žijú najmä vo vodnom prostredí. Vedci pracovali iba s tými úsekmi DNA, ktoré obsahovali najmenej štyri z piatich génov charakteristických pre NCLDV a mali najmenej 100 000 párov báz.

Ukázalo sa, že obrovské vírusy sa prenášajú samy o sebeobrovské množstvo génov zapojených do aspektov bunkového metabolizmu vrátane procesov, ako je absorpcia živín, zhromažďovanie svetla a metabolizmus dusíka.