Biológovia German Orizaola z University of Oviedo a Pablo Burraco navštívili zakázanú zónu Černobyľu
Žiarenie môže poškodiť genetický materiálživé organizmy a spôsobujú nežiaduce mutácie. Jedna z najzaujímavejších výskumných tém v Černobyle – toto je pokus zistiť, či sa niektoré druhy skutočne prispôsobujú životu v radiačných prostrediach, píšu vedci. Rovnako ako u iných znečisťujúcich látok môže byť žiarenie veľmi silným selektívnym faktorom, ktorý uprednostňuje organizmy s mechanizmami, ktoré zvyšujú ich prežitie v oblastiach kontaminovaných rádioaktívnymi látkami.
V roku 2016 neďaleko poškodeného jadrareaktora našli niekoľko orientálnych rosničiek (Hyla orientalis) s nezvyčajným čiernym odtieňom. Tento druh má zvyčajne jasne zelené chrbtové sfarbenie, hoci občas sú viditeľné tmavšie exempláre.
Melanín je zodpovedný za tmavú farbu mnohých organizmov.Menej známe je, že táto trieda pigmentov dokáže znížiť aj negatívne účinky ultrafialového žiarenia. Jeho ochranná úloha sa môže rozšíriť aj na ionizujúce žiarenie, ako sa ukázalo pri hubách. Melanín absorbuje a rozptyľuje časť energie žiarenia. Okrem toho môže absorbovať a neutralizovať ionizované molekuly v bunke, ako sú reaktívne formy kyslíka. Tieto akcie znižujú pravdepodobnosť poškodenia buniek u ľudí vystavených žiareniu a zvyšujú ich šance na prežitie.
Vedci zistili, že východné rosničky z Černobyľu majú oveľa tmavšiu farbu ako žaby chytené na kontrolných plochách mimo zóny, niektoré z nich sú úplne čierne.
„Výsledky našej štúdie umožňujúnaznačovať, že černobyľské žaby mohli prejsť procesom rýchlej evolúcie v reakcii na radiáciu. Podľa takéhoto scenára by tie žaby, ktoré mali v čase nehody tmavšiu farbu a zvyčajne tvorili menšinu v populácii, profitovali z ochranného pôsobenia melanínu,“ píšu biológovia.