Nová štúdia publikovaná v augustovom čísle časopisu Astrobiology zistila, že ľadová kôra Európy
Nový orbiter NASA, Europa Clipper,bude spustená v októbri 2024. Preletí okolo ľadového mesiaca, aby vedci mohli zistiť, či má vhodné prostredie pre život. Vedci z Texaskej univerzity v Austine vedú vývoj radaru Europa Clipper, ktorý preniká do ľadu a bude nahliadať do ľadovej pokrývky a oceánu priamo pod ňou.
Ilustrácia kozmickej lode Europa Clipper agentúry NASA letiacej okolo Jupiterovho mesiaca Európa. Foto: NASA/JPL-Caltech
V rámci tohto projektu chceli vedci pochopiť akobola vybudovaná ľadová pokrývka. Pre analógiu sa obrátili na Zem a študovali dva hlavné spôsoby vzniku ľadu pod antarktickými ľadovými štítmi. Jedna forma, „zamrznutý ľad“, vyrastá z povrchu ľadovej police. Druhý, „skalnatý ľad“, sa tvorí v studenej morskej vode a unáša sa nahor vo vločkách ako sneh, ktorý „padá v opačnom smere“. Skončí uväznený pod ľadovou pokrývkou.
Oceán v Európe, podobne ako v Antarktíde, je inýveľmi nízky teplotný gradient, čo znamená, že jeho teplota sa s hĺbkou mení len málo. Ukázalo sa, že za týchto podmienok je „kamenný ľad“ celkom bežný. Ak je to bežné aj v Európe (a nová štúdia podporuje takúto teóriu), má to veľké dôsledky pre vedcov, ktorí analyzujú zloženie Jupiterovho mesiaca.
Zatiaľ čo „zmrznutý ľad“ môžeobsahujú 10% soli okolitej morskej vody, „kameň“ je čistejší a len o 0,1% slanší. Ľad s nízkym obsahom soli ovplyvňuje nielen štruktúru a pevnosť ľadovej kôry Európy, ale aj činnosť radaru Clipper.
Európa je skalnatý svets mesiacom Zeme, obklopeným Svetovým oceánom a ľadovou škrupinou hrubou niekoľko kilometrov. Je to šiesty najvzdialenejší mesiac Jupitera od planéty a najmenší zo štyroch Galileových mesiacov.
Čítaj viac:
„James Webb“ poslal fotografiu zrážky dvoch obrovských galaxií
„Neužitočné“ baktérie na Zemi poskytnú život kolonistom Marsu
Na pyramíde v Číne sa našiel portrét „kráľa predkov“. Vládol pred viac ako 4000 rokmi