Neandertálci a moderní ľudia majú podobnú veľkosť mozgu, ale Homo Sapiens boli prispôsobivejší.
Moderní ľudia a vyhynuté príbuzné druhy,Neandertálci a denisovci sa líšia v niekoľkých proteínoch, ktoré využívajú rôzne sekvencie aminokyselín (stavebné kamene). Jedným z nich je TKTL1, ktorý ovplyvňuje vývoj mozgu.
U moderných ľudí obsahuje TKTL1 aminokyselinuarginín, a u neandertálcov je príbuzný – lyzín. Štúdia ukázala, že veľké množstvo tohto proteínu sa nachádza v progenitorových bunkách neokortexu ľudského plodu. Sú to stavebné materiály, z ktorých pochádzajú všetky neuróny mozgovej kôry. Súčasne sa najvyššia koncentrácia pozoruje v progenitorových bunkách čelného laloku.
Rozdiel v počte progenitorových buniek a neurónov medzi neandertálcami a Homo sapiens. Obrázok: Anneline Pinson a kol., Science
Výskumníci použili organoidy −umelo pestované modely orgánov na testovanie toho, ako substitúcia aminokyselín ovplyvňuje vývoj mozgu. Ukázalo sa, že pri použití proteínu obsahujúceho lyzín, ako u neandertálcov, vzniká menej bazálnych radiálnych gliových buniek, a teda aj menej neurónov.
Podobné výsledky sa dosiahli aj s úvodommodifikovaný proteín do mozgových buniek myší. Vedci sa domnievajú, že v dôsledku nahradenia jedného proteínu v Homo sapiens sa vytvorilo viac neurónov, najmä v prednom laloku mozgu. Práve tieto oblasti sú zodpovedné za vedomý pohyb, reč a plánovanie. Takýto evolučný vývoj vytvoril výhodu v kognitívnych funkciách predkov moderných ľudí pred zmiznutými „príbuznými“.
Čítaj viac:
Starovekí Vikingovia trpeli nebezpečnou chorobou. Spôsobuje ho parazit z Afriky
Vesmírne lietadlo dopraví náklad na ISS a pristane na bežnom „letisku“
Rastlina na Marse produkuje kyslík rýchlosťou priemerného stromu