Arizona Crater, tiež známy ako Devil's Canyon, je veľký meteoritový kráter (Baringer) v štáte.
Kráter sa objavil po páde50 metrový meteorit. Vážil asi 300 000 ton a letel rýchlosťou 45–60 tisíc km/h, čiže 12–20 km/s. Výbuch z pádu bol trikrát silnejší ako výbuch tunguzského meteoritu a jeho sila bola podobná 8 000 atómovým bombám zhodeným na Hirošimu. Počas predchádzajúcich štúdií okolo krátera Arizona vedci našli fragmenty meteoritového niklového železa.
Pohľad na kraj s kráterom. Foto: NASA
Veľkosť asteroidu, ktorý spôsobil dopad, nie je známa - pravdepodobne v rozmedzí 30 až 50 metrov naprieč - ale musel byť dostatočne veľký na to, aby vyvrhol 175 miliónov ton kameňa.
Je pozoruhodné, že on je jediný, ktozachoval takmer pôvodný vzhľad. Hoci na planéte dochádza k väčším dopadom, ako prvý bol dokázaný pôvod meteoritu v Devil's Canyon, ktorý si najlepšie zachoval svoj pôvodný vzhľad.
Aký starý je kráter?
Vedci si nie sú úplne istí, kedy presne sa kráter objavil. Podľa oficiálnej verzie má 50 000 rokov. Tri nezávislé štúdie ukázali presne toto číslo.
V posledných rokoch si to však vedci uvedomiliKalibrácia dvoch z nich zahŕňa „viac neistoty, ako sme si mysleli,“ vysvetľuje David Kring, vedúci vedecký pracovník Lunárneho a planetárneho inštitútu v Houstone v Texase. Existuje možnosť, že je o niekoľko tisíc rokov starší.
Kráter Arizona. Foto: NASA
Počas výskumu vedci extrahovali peľz jazerných sedimentov, ktoré vyplnili kráter a zrekonštruovali vegetáciu, ktorá bola v regióne v čase pádu meteoritu. Výsledky štúdie sú zatiaľ nejednoznačné a presný vek krátera je potrebné ešte objasniť.
Prečo má taký neobvyklý tvar?
Fotografie krátera ukazujú, že jeho okraj avonkajšie plochy sú oveľa svetlejšie. Sú to trosky vyvrhnuté z krátera a pozostávajú predovšetkým z vápenca Kaibab a pieskovca Coconino. Vidno, že nie je úplne okrúhly, ale takmer štvorcový.
Foto: Public domain: Link
Podľa vedcov je to spôsobené tým, že skôrexistujúce defekty v hornine spôsobili, že sa pri náraze ďalej odlupovala v štyroch smeroch. Tieto trhliny, orientované na severozápad-juhovýchod a severovýchod-juhozápad, vznikli, keď sa Colorado Plateau zdvihla spod hladiny mora do súčasnej výšky 2 750 až 3 350 metrov na rôznych miestach.
Navyše, keď asteroid spadol, ľudia ešte niedostali do Severnej Ameriky. Terén zalesnených kopcov pravdepodobne obývali mamuty, mastodonty a obrie pozemné leňochy. Teraz stojí kráter uprostred púšte zarastenej kríkmi.
Prečo je taký dôležitý?
Dlhé roky v kráteriArizona trénuje kandidátov na astronautov. Vedú tam základný výcvik a čoskoro možno začnú s ešte pokročilejším programom. Je to dôležité najmä v súvislosti s prípravami návratu ľudí na Mesiac v rámci misie Artemis.
Kráter Arizona je vybraný práve pretoveľmi dobre zachované a vhodne umiestnené. Ide o bezpečný spôsob, ako zoznámiť astronautov s typom terénu, v ktorom budú pracovať, a to čo najbezpečnejším spôsobom.
Foto: Mouser Williams
Pochopenie impaktných kráterov,Vedci poznamenávajú, že procesy, ktoré vedú k ich vzniku, spôsob, akým prerozdeľujú materiál po mesačnom povrchu – to všetko je dôležité pre výcvik astronautov. „Najlepšie spektrometre na svete pochádzajú z očí dobre trénovaných astronautov,“ zdôrazňuje David Kring.
Väčšina asteroidov, ktoré prežilikolízia so zemskou atmosférou, nakoniec spadne do vody. Jednoducho preto, že oceány pokrývajú 70 % planéty. Na jej povrch však z času na čas narazia masívne vesmírne skaly. Tak to bolo pred 50 000 rokmi, keď sa železný asteroid zrútil do Severnej Ameriky a zanechal otvorenú dieru na území dnešnej severnej Arizony. A teraz pomáha ľuďom dozvedieť sa viac o vesmíre a pripraviť sa na pristátie na Mesiaci.
Čítaj viac:
Prvé zábery podzemnej časti Marsu vedcov prekvapili
Od tela k ústam: vedci pochopili, odkiaľ sa zuby vzali
Kde na planéte bude do roku 2100 najnebezpečnejšie: bola zverejnená nová mapa