Výskumníci použili teleskop Jamesa Webba na zachytenie tieňov vrhaných svetlom hviezd
(10199) Chariklo je jedným z najväčších kentaurov,asteroidy nachádzajúce sa medzi obežnými dráhami Jupitera a Neptúna. V roku 2014 sa zistilo, že toto malé ľadové teleso má dva vlastné prstence – menšie kópie prstencov plynových obrov. Predtým sa predpokladalo, že sa môžu vytvoriť iba okolo veľkých planét ako Jupiter a Neptún.
V novej práci použili planetárni vedcicitlivú Webb optiku na štúdium štruktúry a zloženia týchto prstencov. Vzhľadom na ich veľkú vzdialenosť a malú veľkosť ich ďalekohľad nemôže pozorovať priamo. Planetárni vedci preto využili hviezdny zákryt – moment, keď asteroid prechádza diskom hviezdy, podobne ako pri zatmení Slnka.
Zatmenie hviezdy prstencami Chariklo. Graf ukazuje zmenu množstva svetla v tých okamihoch, keď prstence prekrývajú hviezdu pre Webba. Obrázok: NASA, ESA, CSA, Leah Hustak (STScI)
Na videu založenom na údajochďalekohľadom môžete vidieť, ako v strede čierneho pozadia „pulzuje“ svietiaci biely objekt – vzdialená hviezda. Ďalší žiariaci biely objekt, Chariklo, sa blíži k stredu a prechádza cez disk hviezdy. Analýzou svetelných kriviek v momente takéhoto pokrytia planetárni vedci určujú hrúbku prstencov, veľkosti a farby častíc, ktoré ich tvoria. Analýza tieňov z prstencov ukázala, že ich šírka je asi 6-7 a 3-4 km a medzi nimi je priestor 9 km.
Pokrytie prstencov asteroidovej hviezdy. Video: NASA, ESA, CSA a Nicolás Morales (IAA/CSIC).
Výskumníci tiež použili údajespektrograf na analýzu slnečného svetla, ktoré sa odráža od prstencov. Toto spektrum ukazuje jasný dôkaz existencie kryštalického vodného ľadu, ktorý bol len naznačený v minulých pozemných pozorovaniach.
Analýza spektrálnych údajov dvojkruhového asteroidu Chariklo získaných pomocou Webbovho infračerveného spektrografu. Obrázok: NASA, ESA, CSA, Leah Hustak (STScI)
Planetológovia veria, že ďalšie pozorovania naAko sa mení poloha asteroidu a uhol, pod ktorým slnečné svetlo dopadá, dozviete sa ešte viac o zložení častíc obklopujúcich ľadové teleso Chariklo.
Čítaj viac:
Zemské jadro sa čoskoro bude točiť iným smerom
Sledujte, ako vodíková superjachta „letí“ nad vodou rýchlosťou 75 uzlov
Mliečna dráha je na svoje galaktické vlákno abnormálne veľká
Na obálke: umelecká ilustrácia prstencového asteroidu Chariklo. Obrázok: NASA, JPL