Prelom nastal vďaka riadeniu laserov, ktoré umožňujú prenášať informácie vysokou rýchlosťou
Terahertzove kvantové kaskádové laserysa líši od iných typov laserov tým, že vyžarujú svetlo v terahertzovom rozsahu elektromagnetického spektra. Tento typ lasera sa široko používa v oblasti spektroskopie, najmä v chemickej analýze.
Ak chcete odosielať údaje pri týchto rýchlostiach,ktoré terahertzové lasery umožňujú, musia byť modulované veľmi rýchlo: zapínajte a vypínajte, to znamená, pulzujte, približne 100 miliárd krát za sekundu. Doteraz to vedci nedokázali uviesť do praxe. Vedci z University of Leeds však uspeli, využili kombinovanú silu akustických a svetelných vĺn.
John Cunningham, profesor nanoelektroniky naLeeds hovorí: „V súčasnosti je systém na moduláciu kvantového kaskádového lasera poháňaný elektrickým pohonom, ale táto metóda mala svoje obmedzenia. Je iróniou, že rovnaká elektronika, ktorá poskytuje moduláciu, zvyčajne spomaľuje svoju rýchlosť. Mechanizmus, ktorý vyvíjame, sa spolieha na akustické vlny. “
Namiesto použitia externých elektronických tímovvedci z univerzít v Leedse a Nottinghame použili akustické vlny na vibrovanie kvantových vrtov vo vnútri kvantového kaskádového lasera. Tieto vlny boli generované pôsobením impulzu iného lasera na hliníkový film, ktorý spôsobil, že sa film rozširoval a sťahoval, čím sa vysielala mechanická vlna cez kvantový kaskádový laser.
Tony Kent, profesor fyziky v Nottinghame,dodáva: „V zásade sme použili akustickú vlnu na «trasenie» komplexné elektronické stavy vo vnútri kvantového kaskádového lasera, a to zase viedlo k tomu, že jeho terahertzový svetelný tok bol zmenený akustickou vlnou.
Profesor Cunningham dodal: "Nedospeli sme k situácii, keď by sme mohli zastaviť alebo úplne začať prúdenie, ale podarilo sa nám ovládať svetelný výkon o niekoľko percent, čo je už skvelý začiatok."