Paleontológovia z Austrálskej národnej univerzity a Austrálskeho výskumného inštitútu
Kostra Erica. Obrázok: Joshua M. White a kol., Alcheringa An Australasian Journal of Palaeontology
Výskumníci použili micro-CT s výkonnýmRöntgenové lúče na vizualizáciu obsahu žalúdka a čriev plazov vo vysokom rozlíšení. Táto metóda nepoškodí fosílie a zároveň zachová cenné exponáty neporušené.
Vedci analyzovali veľa obrázkovpočítačová tomografia na rozlíšenie medzi rybími kosťami, gastrolitmi – žalúdočnými kameňmi a inými materiálmi, ktoré plaz jedol. Na základe získaných údajov vedci vytvorili 3D modely obsahu gastrointestinálneho traktu plesiosaura.
Zrekonštruovaný obsah žalúdka plesiosaura zobrazujúci rybie kosti bez gastrolitov zobrazený nižšie. Obrázok: Joshua M. White a kol., Alcheringa An Australasian Journal of Palaeontology
Výsledky analýzy potvrdzujú existujúcepredstavy o strave týchto prehistorických predátorov. „Eric bol predátor strednej úrovne, niečo ako ekvivalent morského leva, ktorý jedol malé ryby a pravdepodobne sa stal obeťou väčších predátorov,“ hovorí Joshua White, spoluautor štúdie.
Vedci sa domnievajú, že štúdium stravyvyhynutých organizmov je dôležitým krokom k pochopeniu ich evolučnej minulosti. Okrem toho to pomôže pochopiť, ako môže zmena klímy ovplyvniť moderné zvieratá. So zmenou prostredia sa mení aj strava morských plazov. Analýza takýchto zmien pomôže predpovedať, ako budú moderné zvieratá reagovať na súčasné a vznikajúce klimatické výzvy.
Čítaj viac:
Nový solárny článok prekonal svetový rekord účinnosti
Dnes v noci spadne na Zem starý satelit NASA: agentúra informovala o rizikách
Vypočujte si zvuk slnečnej plazmy pri dopade na Zem
Na obálke: umelecká ilustrácia plesiosaura. Obrázok: Dmitrij Bogdanov, CC BY 3.0, prostredníctvom Wikimedia Commons