Vedci spojili dve kópie špeciálneho typu protilátky produkovanej lamami, aby vytvorili nové protilátky.
Tím sa momentálne pripravujepredklinické štúdie na zvieratách, ako sú škrečky alebo primáty, s nádejou na ďalšie testovanie na ľuďoch. Cieľom je vyvinúť liečbu, ktorá by ľuďom pomohla skoro po infikovaní vírusom.
„Toto je jedna z prvých protilátok, ktoré naprje známe, že neutralizuje SARS-CoV-2. Vakcíny na jeho základe sa musia podať mesiac alebo dva pred infekciou, aby sa zabezpečila ochrana. Protilátkovou terapiou dávate niekomu priamo ochranné protilátky, takže ihneď po liečbe by mal byť chránený. Protilátky možno použiť aj na liečbu niekoho, kto už je chorý, na zníženie závažnosti ochorenia.“
Jason McLellan, odborný asistent molekulárnych biologických vied na UT Austin
Keď imunitný systém lamy detekuje cudzieVotrelci, ako sú baktérie a vírusy, tieto zvieratá (ťavy aj alpaky) produkujú dva typy protilátok: jednu podobnú ľudským protilátkam a jednu oveľa menšiu. Tieto malé protilátky sa nazývajú jednodoménové protilátky alebo nanobody a možno ich rozprašovať a použiť v inhalátore.
Lama Winter má 4 roky a stále žijefarma vo vidieckom Belgicku spolu so 130 ďalšími llamami a alpakami. K jeho účasti na experimente došlo v roku 2016, keď mal asi 9 mesiacov a vedci študovali dva skoré koronavírusy: SARS-CoV-1 a MERS-CoV. V procese podobnom tomu, ako boli ľudia očkovaní, aby sa imunizovali proti vírusu, dostal stabilizované proteíny z týchto vírusov približne šesť týždňov.
„Skutočnosť, že sa dajú rozprašovať v inhalátore,robí ich potenciálne zaujímavými ako liek na respiračný patogén, pretože ho dodávate priamo na miesto infekcie."
Daniel Wrapp, postgraduálny študent v McLellanovom laboratóriu
Vedci potom odobrali vzorku krvi a izolovali protilátky, ktoré sa viazali na každú verziu proteínu. Jeden z nich ukázal skutočné výsledky.
Tím vyvinul nové protilátky, ktorésľub, že ošetria súčasný SARS-CoV-2 spojením dvoch kópií llamovej protilátky, ktorá pôsobila proti predchádzajúcemu vírusu SARS. Preukázali, že nová protilátka neutralizuje vírusy, ktoré detekujú proteíny zo SARS-CoV-2 v bunkových kultúrach. Vedci dokázali túto štúdiu dokončiť a publikovať ju v najlepšom časopise v priebehu niekoľkých týždňov vďaka mnohoročnej práci na koronavírusoch.
„Bolo to pre mňa vzrušujúce, pretožePracujem na tom roky. Potom však nebola veľká potreba liečby koronavírusom. Bol to len základný výskum. Teraz to môže mať nejaké translačné dôsledky."
Daniel Wrapp, postgraduálny študent v McLellanovom laboratóriu
Prvé protilátky, ktoré skupina identifikovalaPočiatočné testy SARS-CoV-1 a MERS-CoV zahŕňali test s názvom VHH-72, ktorý úzko súvisí so špicatými proteínmi na SARS-CoV-1. Zároveň zabránil infekcii buniek pseudotypizovaným vírusom - vírusom, ktorý nemôže infikovať človeka a ktorý bol geneticky upravený tak, aby demonštroval kópie špikového proteínu SARS-CoV-1 na svojom povrchu pred infikovaním buniek.
Keď sa objavil SARS-CoV-2 a spôsobil pandémiuCOVID-19 sa tím pýtal, či by protilátka, ktorú detegovali pre SARS-CoV-1, bola účinná aj proti svojmu relatívnemu. Zistili, že sa tiež viaže na vrcholový proteín SARS-CoV-2, hoci slabo. Konštrukcia, ktorú urobili pre efektívnejšiu väzbu, zahŕňala väzbu dvoch kópií VHH-72, ktorá, ako potom ukázali, by neutralizovala pseudotypizovaný vírus majúci špičkové proteíny zo SARS-CoV-2. Toto je prvá známa protilátka, ktorá neutralizuje SARS-CoV-1 aj SARS-CoV-2.