Vedci dlho predpokladali, že mikroorganizmy, vzhľadom na ich rozšírenú distribúciu,
Na začiatku miocénu, asi pred 20 miliónmi rokov,Podnebie antarktického kontinentu sa líšilo od mierneho po subpolárne. Kontinent bol z veľkej časti pokrytý vegetáciou tundry a lesmi. Táto situácia sa dramaticky zmenila, keď sa pred 14 miliónmi rokov kontinent začal rapídne ochladzovať, nad Antarktídou sa rozšírili ľadové štíty a rastliny a zvieratá vo veľkom vymierali.
Výskumníci analyzovali rozsievkyriasy v sedimentoch antarktických jazier starých 14-15 miliónov rokov, ktoré sa tam objavili krátko pred začiatkom veľkého miocénneho ochladzovania. Rozsievky sú jednou z najrozmanitejších a ekologicky najvýznamnejších skupín rias na svete a vďaka bunkovej stene, ktorá je vyrobená z amorfného skla, môžu ľahko skamenieť.
Na ich prekvapenie tím zistilložiská viac ako 200 druhov rozsievok. Takmer každý druh bol vo vede nový. Z tohto dôvodu výskumníci ďalej analyzovali jazerné sedimenty na úrovni rodu, čo je úroveň klasifikácie nad druhmi. Táto analýza ukázala, že druhové zloženie miocénnej Antarktídy sa veľmi líšilo od flóry rozsievok charakteristickej pre moderný kontinent s oveľa menším počtom druhov. Naproti tomu flóra miocénnej rozsievky vykazuje podobnosť s druhovo bohatou flórou, ktorá sa v súčasnosti vyskytuje v teplejších oblastiach južnej pologule, ako je Južná Amerika, Austrália a Nový Zéland.
Na základe týchto výsledkov výskumnícidospel k záveru, že miocénna flóra rozsievky v Antarktíde bola do značnej miery vyhynutá v dôsledku veľkých klimatických zmien, ku ktorým došlo pred 14 miliónmi rokov.
Čítaj viac:
Vzdialení atómoví vedci: Ako preniesť vedúceho jadrového priemyslu do práce na diaľku a chrániť firemné údaje
Experiment s atómovými hodinami potvrdzuje gravitačný červený posun
Astronómovia zistili, že Zem a slnečná sústava sú v obrovskom magnetickom tuneli