Drobné množstvá metánu zistené roverom sú mimoriadne zaujímavé pre planetárnych vedcov.
V roku 2004 vedci z NASA oznámili, že ánoobjavili stopy plynu v atmosfére Marsu. Je možné, že metán nájdený na Červenej planéte sa objavil v dôsledku geologických procesov, ale môže to byť rovnako dôkazom existencie mikrobiálneho života v pôde mimozemského sveta.
Avšak v rokoch od tohto prvéhoobjavu, vyvstala záhada spojená s prítomnosťou plynu. Totiž, prečo sú niektoré nástroje schopné detekovať stopy metánu, zatiaľ čo iné, ktoré teoreticky nie sú?
Napríklad pri prechádzaní kráterom Gale dokázal rover NASA Curiosity detekovať stopy plynu pomocou svojho laditeľného laserového spektrometra (TLS).
TLS zvyčajne registruje približne polovicumetánu na miliardu v atmosférickom objeme s periodickými nevysvetliteľnými nárazmi až do 20 ppb. Keď v roku 2016 dorazil Trace Gas Orbiter Európskej vesmírnej agentúry (ESA) na Mars, vedci verili, že to potvrdí pozorovania Curiosity. To sa však nestalo.
Prečo sa to deje?
Vedec z York University v Toronte JohnMoores navrhol svoju hypotézu. Moores, ktorý spolupracoval s tímom NASA, navrhol, že nezrovnalosti vo výsledkoch meraní boli spôsobené časom marťanského dňa, v ktorom boli urobené.
Americké zariadenie fungovalo počas marťanských nocí,keď zvyšok vybavenia Curiosity bol v nečinnom stave. V noci je na Marse bezvetrie a všetok metán uvoľnený z pôdy sa sústreďuje na jeho povrchu.
Európsky satelit naopak vyžadujeslnečné svetlo. Analyzoval atmosféru vo výškach asi päť kilometrov. Keďže atmosféra Marsu je počas dňa turbulentná, metán sa rozptýli do takej miery, že sa stane nepolapiteľným aj pre tie najcitlivejšie prístroje.
Experimenty ukázali, že s najväčšou pravdepodobnosťou je to tak. Zostáva však ďalšia záhada: prečo metán mizne na Marse počas dňa? Vedci na túto otázku ešte neodpovedajú.
Čítaj viac
Neznámy typ signálu je zaznamenaný v ľudskom mozgu
Na Kurilských ostrovoch sa našiel neobvyklý piesok, z ktorého japonskí samuraji vyrábali meče
Najväčšia kométa v histórii je vidieť v slnečnej sústave: je to takmer planéta