Doplnenie paliva pre satelity Northrop sa začalo 9. októbra

Northrop Grumman a NASA spúšťajú prvé satelity svojho druhu na tankovanie paliva. Štart MEV-1

sa uskutoční 9. októbra na ruskej raketevýroby. Pripojí sa k satelitu Intersat do troch mesiacov a predĺži jeho prevádzkovú životnosť na viac ako päť rokov. Potom bude môcť natankovať ďalší satelit, keďže paliva bude mať dostatok na ďalších 10 rokov.

Druhé zariadenie, MEV-2, pomôže inému satelituIntelsat v roku 2020 a bude mať rovnaký objem užitočného zaťaženia. Obidve zariadenia sú z hľadiska práce dosť flexibilné. Môžu dokovať s 80% satelitov na geostacionárnej obežnej dráhe, aj keď spočiatku takúto funkciu nemali.

Aké sú vaše budúce plány?

Ak program strieľa, NASA bude využívať služby projektu na dlhú dobu. Agentúra zase pracuje na vlastných technológiách v oblasti servisu orbitálnych vozidiel.

Kľúčom k pokroku je tankovanie satelitov priamo na obežnej dráhe. Výrazne zníži potrebu ich výmeny a umožní tiež misie, pre ktoré súčasný satelitný život nestačí.