Tím vedcov vedený výskumníkmi z Číny objavil najskoršiu fosíliu gibona.
Vedci skúmali vzorky zubov a lebkyfosílneho gibona vrátane hornej čeľuste dieťaťa, ktoré malo v čase smrti menej ako 2 roky. Na základe veľkosti molárov ako vodítka vedci vypočítali, že členovia tohto druhu boli veľkosťou podobní moderným gibonom a ich telesná hmotnosť bola asi 6 kg.
Zuby a spodná časť Yuanmoupithecus sú veľmipodobné čeľustiam moderných gibonov, ale v niektorých ohľadoch bola fosília primitívnejšia. To naznačuje, že bol predkom všetkých žijúcich druhov ľudoopov, tvrdia paleontológovia.
Fosílie čeľustí mladej opice. Obrázok: Terry Harrison, Katedra antropológie NYU
Výskumníci hovoria, že fosíliestarovekí predstavitelia ľudoopov sú veľmi zriedkavé. Väčšina z nich predstavuje jednotlivé zuby alebo fragmenty čeľustných kostí, ktoré sa nachádzajú v južnej Číne a juhovýchodnej Ázii. Vek väčšiny nálezov zároveň nepresahuje 2 milióny rokov.
Nájdenie zachovaných kostí Yuanmoupithecusxiaoyuan odhaľuje evolúciu všetkých gibonov do hĺbky 5 miliónov rokov. Vedci dúfajú, že budúci výskum pôjde ešte ďalej: veľké ľudoopy sa od spoločného predka oddelili asi pred 17 až 22 miliónmi rokov.
Čítaj viac:
Vesmírne lietadlo dopraví náklad na ISS a pristane na bežnom „letisku“
V ranom vesmíre bol nájdený roj galaxií obiehajúcich okolo jednej hyperluminóznej hviezdy
Fyzici vysvetľujú Hawkingov „kozmický nesúlad“: ako to zmení vedu
Na obálke: vykopávky v juhozápadnej Číne. Obrázok: Terry Harrison, Katedra antropológie NYU