Paleontológovia zo School of Earth and Space Sciences na Pekingskej univerzite študovali rôzne fosílie
3D model mozgu (žltý) a hltana (modrý) získaný z analýzy fosílie. Obrázok: Xi-ping Dong a kol., Royal Society Open Science
Vek kambrických fosíliíje asi 500 miliónov rokov. A toto je jedno z embryí morského červa Markuelia hunanensis, príbuzného moderným priapulidom, ktoré sú tak pomenované kvôli ich podobnosti s ľudským penisom. Výskumníci našli mnoho zachovaných embryí starých červov, v rôznych štádiách vývoja, no doteraz nie je známy ani jeden dospelý jedinec.
V teréne sa podaril nezvyčajný nálezfosílie v západnej provincii Hunan v Číne. Vo vnútri vápencovej dosky sa zachovali drobné embryá, ktorých veľkosť nepresahuje 0,5 mm. Vedci rozpúšťajú minerál kyselinou, aby extrahovali minerály „zrná“.
Röntgenovo zrekonštruovaný model mozgu červa. Obrázok: Xi-ping Dong a kol., Royal Society Open Science
Po uvoľnení z vápenca zárodkyskúmané na urýchľovači častíc vo Švajčiarsku. Jeho výkonné röntgenové lúče dokážu zhotoviť snímky malých embryí červov. Vzorka sa otáča vo vnútri lúča a zároveň vytvára viac ako 1,5 tisíc obrázkov pozostatkov z rôznych uhlov, vysvetľujú vedci.
Zvyčajne v dôsledku takejto analýzy vedcizískať iba obraz tvrdej vonkajšej škrupiny zvieraťa, ale v tomto prípade mali šťastie: toto embryo malo v hlave jasnú, organizovanú štruktúru podobnú šiške. Po porovnaní údajov s existujúcimi príbuznými druhmi vedci dospeli k záveru, že táto štruktúra je pozostatkom skameneného prstencového mozgu zvieraťa. Okrem toho boli v chvoste červa identifikované ďalšie štruktúry podobné svalom.
Vedci poznamenávajú, že je to prvýkrátkeď sa v starých Orstenových fosíliách nachádza skamenené nervové tkanivo. Pozostatky z tohto obdobia sú zachované vo vápenci nahradením živočíšneho tkaniva fosforečnanom vápenatým. Predpokladá sa, že tento proces zachováva iba vonkajší obal a nie mäkké tkanivá. Nový objav ukazuje, že to nie je vždy tak, čo znamená, že iné nálezy obsahujúce fosílne vnútorné orgány sa môžu skrývať v múzeách, uzatvárajú vedci.
Čítaj viac:
Katapult vynáša na obežnú dráhu satelity NASA
K Zemi sa blíži obrovská magnetická búrka
Obrovská „jazva“ na povrchu Zeme zobrazená z vesmíru