Malária a toxoplazmóza, potenciálne smrteľné ochorenia, sú spôsobené podobnými parazitmi, ktoré
Vedci však konečne vyriešili záhadu parazita, ktorá spočíva v tom, ako môžu tieto smrtiace organizmy prežiť v rôznych hostiteľoch, aby sa mohli ďalej prenášať.
Toxoplazmóza je ochorenie spôsobenéparazit Toxoplasma a predpokladá sa, že ho prenáša asi 33% spiacej populácie na svete. U ľudí s oslabeným imunitným systémom sa však tento parazit môže prebudiť a spôsobiť komplikácie ako mŕtvica a poškodenie mozgu. Malária, infekčné ochorenie prenášané komármi, v súčasnosti postihuje viac ako 200 miliónov ľudí a každý rok zabije takmer pol milióna ľudí, väčšinou detí.
Títo paraziti sa spoliehajú na zdroje, aby prežilidostupné ich majiteľovi: v prípade Toxoplazmy sú to zvieratá a ľudia a v prípade malárie aj hmyz. To znamená, že na prežitie, infikovanie hostiteľa a prenos medzi hostiteľmi musia byť tieto parazity flexibilné pri vytváraní energie v závislosti od toho, aké spôsoby získavania energie majú k dispozícii.
Vedci študovali ATP syntázu, ktorá produkuje životne dôležité látkydôležitá energia u parazitov. Okrem výroby energie sa ATP syntáza môže kombinovať do veľkých štruktúr, ktoré spolu tvoria mitochondriálnu membránu, riadia rýchlosť výroby energie a sú kľúčom k jej prežitiu. Vedci zistili, že u týchto parazitov je ATP syntáza schopná vytvárať zložité a jedinečné päťuholníkové pyramídové štruktúry, na rozdiel od všetkého, čo produkujú rovnaké systémy v ľudskom hostiteľovi.
"Dosiahli sme významný pokrok v pochopení toho, ako môžu parazity, ktoré spôsobujú toxoplazmózu a maláriuprispôsobiť svoj spôsob výroby energie prostrediu, v ktorom žijú.To je rozhodujúce pre schopnosť parazita šíriť sa v rôznych tkanivách a prenášať sa medzi hostiteľmi.Okrem pochopenia toho, ako sa týmto parazitom darí prežiť a zostať flexibilní pri pohybe v rôznych hostiteľských prostrediach, tieto výsledky majúdôležité z hľadiska vytvárania vedomostí, ktoré môžu informovať o objavovaní liekov"
Dr. Lilacch Scheiner, jeden z hlavných autorov štúdie z University of Glasgow
Toxoplazmóza sa zvyčajne prenáša nedostatočne tepelne upravenoumäso, pôda alebo kontakt s výkalmi mačiek. Aj keď odhadom 33% populácie Spojeného kráľovstva nesie neaktívnu formu parazita, príznaky infekcie u zdravých dospelých osôb zvyčajne zostávajú nepovšimnuté.
Toxoplazmóza však môže byť nebezpečná prenenarodené deti a ľudia so oslabeným imunitným systémom, napríklad pacienti s AIDS. Keď sa toxoplazma „prebudí“ u ľudí so oslabeným imunitným systémom, môže spôsobiť mozgovú príhodu a u detí vážne poškodenie mozgu.
Maláriu spôsobuje príbuzný parazitPlasmodium, ktoré sa do človeka dostáva uhryznutím komára. Parazit potom rastie v pečeni a červených krvinkách našej krvi. Parazity sa tiež môžu v krvi zmeniť na mužskú a ženskú formu, čo môže komáre reštartovať, keď hryzú a nakusnú krv infikovaných ľudí.