Asteroidy sú jedným z typov malých telies v slnečnej sústave. Spravidla sú skalnaté
NASA v čase zverejnenia odhadovala, že existujúTakýchto vesmírnych telies bolo objavených viac ako 1,1 milióna. Napriek obrovskému počtu celková hmotnosť všetkých týchto kozmických telies nepresahuje hmotnosť Mesiaca. Je to všetko o veľkosti: najväčší objekt, asteroid Vesta, má priemer asi 530 km, no väčšina z nich je oveľa menšia, s priemerom na dolnom konci 30 m Menšie objekty sa nazývajú meteoroidy a nie sú zahrnuté v tomto odhade.   ;
ESA oznámila dôležitý míľnik v malom výskumeobjekty slnečnej sústavy: vedci objavili viac ako 30 000 blízkozemských asteroidov. Do tejto skupiny patria telesá, ktoré sa k Slnku približujú bližšie ako k Zemi. Navyše väčšina z nich bola objavená v poslednom desaťročí.
Distribúcia asteroidov vo vnútornej slnečnej sústave. Obrázok: Pablo Carlos Budassi, CC BY-SA 4.0, prostredníctvom Wikimedia Commons
Prvé asteroidy
Astronómovia katalogizovali asteroidy už dlhšiedve storočia. Hľadanie takýchto objektov sa začalo po objavení planéty Urán Williamom Herschelom v roku 1781. Priemerná vzdialenosť medzi touto planétou a Slnkom presne potvrdila Titius-Bodeovo pravidlo. Toto je empirický vzorec, ktorý približne popisuje priemerný polomer obežných dráh planét v Slnečnej sústave.
Všetky planéty známe v tom čase v plnom rozsahusplnil pravidlo a nový – Urán – skončil na predpísanom mieste. Existovala len jedna výnimka: medzi dráhami Marsu a Jupitera musela byť iná planéta.
Od roku 1789 skupina astronómov vedená oFranz Xaver hľadal planétu, ktorá sa podľa Titius-Bodeho pravidla mala nachádzať vo vzdialenosti asi 2,8 AU. zo slnka. Za týmto účelom vedci zaznamenali súradnice všetkých hviezd v určitej oblasti a nasledujúce noci kontrolovali, ktorá z nich sa zmenila. Podľa výpočtov mal byť posun planéty asi 30 oblúkových sekúnd za hodinu. To stačilo na pozorovanie pomocou vtedajšej technológie.
Je iróniou, že prvý asteroid - Ceres - vV roku 1801 ho objavil Giuseppe Piazzi, ktorý v tom čase nebol súčasťou pátracej skupiny, ale svoj výskum vykonával nezávisle. Počas nasledujúcich šiestich rokov tím vedcov, ku ktorým sa pridal Piazzi, našiel ďalšie tri asteroidy – Palada, Juno a Vesta.
Všetky tieto objekty boli dosť veľké, takženie je prekvapujúce, že boli nájdené ako prvé. Vedci napríklad dlho diskutovali o tom, či považovať Ceres za asteroid alebo planétu a po objasnení posledného pojmu Medzinárodnou astronomickou úniou v roku 2006 ju začali nazývať trpasličou planétou. Ako však pozorovacia technológia pokročila, výskum a objavy sa zrýchlili.
Ceres. Obrázok: Emily Lakdawalla, Public domain, cez Wikimedia Commons
Blízkozemské asteroidy
Asteroid sa nazýva blízko Zeme, ak je v procesepohybu, priblíži sa k Slnku bližšie ako 1,3 astronomickej jednotky. 1 a.u. - to je asi 149,6 milióna km, čo približne zodpovedá priemernej vzdialenosti medzi Zemou a Slnkom. Asteroidy z tejto skupiny môžu predstavovať potenciálne nebezpečenstvo pre našu planétu pri krížení obežných dráh.
Tvrdí to Minor Planet Center, ktoré študujepri katalogizácii malých telies Slnečnej sústavy bolo v čase uverejnenia tohto článku objavených už 30 056 blízkozemských asteroidov, z toho viac ako 2,2 tisíc od začiatku roku 2022.
Bol objavený prvý blízkozemský asteroid Eros13. augusta 1898 Carl Gustav Witt a Felix Linke na observatóriu Urania v Berlíne a nezávisle Auguste Charlois na observatóriu v Nice. „Skala“, veľká asi 30 km, pretína obežnú dráhu Marsu a približuje sa k Zemi na maximálnu vzdialenosť asi 22 miliónov km. Je to asi 57-krát ďalej ako Mesiac, ale dosť na to, aby sme ho mohli považovať za objekt blízko Zeme.
Asteroid Eros. Obrázok: NASA/JPL/JHUAPL
Ako sa nachádzajú asteroidy?
Prirodzene, boli objavené veľké asteroidypo prvé, pretože sú oveľa ľahšie viditeľné. Ale ako sa teleskopy stávajú citlivejšími, vedci nachádzajú oveľa viac nových objektov oveľa rýchlejšie. Veľkosť mnohých z nich je však len niekoľko desiatok metrov. Planetárni vedci používajú mnoho rôznych nástrojov na nájdenie asteroidov.
Hlavnú prácu vykonávajú pozemné prieskumné teleskopy.Sú navrhnuté tak, aby skenovali veľké oblasti oblohy pri hľadaní nových pohybujúcich sa objektov na pozadí „nehybných“ hviezd. Takéto zariadenia objavujú každý týždeň nové asteroidy.
Kandidátsky objekt je ďalej podrobenýpodrobnú inšpekciu pomocou sústredenejších ďalekohľadov, ako je napríklad veľmi veľký ďalekohľad Európskeho južného observatória (VLT). Takýto výskum pomáha objasniť obežnú dráhu, veľkosť a dokonca aj zloženie nového asteroidu.
Okrem toho významný príspevok k štúdiuprispeli vesmírne satelity. Napríklad misia Gaia, observatórium ESA na obežnej dráhe, pomáha hodnotiť nebezpečenstvo asteroidov. Výskumný satelit bol vytvorený na katalogizáciu objektov v slnečnej sústave. Spresňuje polohy hviezd, ktoré sa používajú pri výpočte dráh malých objektov. Na základe údajov zozbieraných misiou vedci spresnili dráhy už známych blízkozemských asteroidov a opäť sa našli niektoré „stratené“ asteroidy.
Prieskum asteroidov misiou Gaia. Video: ESA/Gaia/DPAC, CC BY-SA 3.0 IGO
Hrozí Zemi nebezpečenstvo?
Aby bol asteroid rozpoznaný ako blízko Zeme,jeho obežná dráha by sa mala priblížiť k Zemi aspoň o 0,3 AU. - to znamená, že vzdialenosť medzi našou planétou a takýmito objektmi môže byť až 44,9 milióna km. Riziko výraznej zmeny obežnej dráhy a kolízie so Zemou je u nich minimálne.
Laboratóriá však existujú po celom svetektorí neustále monitorujú potenciálne nebezpečné a blízkozemské objekty, aby zhodnotili riziká a pripravili akčné plány. Podľa ESA bolo teraz identifikovaných 1 427 asteroidov s „nenulovou“ pravdepodobnosťou dopadu. Všetky sú pod prísnym dohľadom a zoznam objektov sa neustále aktualizuje a aktualizuje.
V súčasnosti žiadna z doteraz objavenýchBlízkozemské asteroidy nie sú problémom a nemali by sa v najbližších 100 rokoch zraziť so Zemou. Niektoré z menších objektov – meteoroidov – sa s našou planétou zrazia, no nepredstavujú žiadne vážne nebezpečenstvo a vo väčšine prípadov zanechajú na oblohe len malú stopu.
Výskumníci sú presvedčení, že všetko je potenciálnenebezpečné ničivé asteroidy s priemerom väčším ako 1 km a viac už boli objavené a žiadny z nich sa v blízkej budúcnosti nezrazí so Zemou. A pre budúce generácie budú vyvinuté programy na ochranu planéty: na to je dosť času.
Teraz sa sústreďujú planetológovia ochranných centierúsilie o štúdium stredne veľkých asteroidov s priemerom niekoľko stoviek metrov. Mnohé z týchto objektov môžu zostať neznáme.
Dobrou správou je, že viacpolovica doteraz známych asteroidov v blízkosti Zeme bola objavená za posledných šesť rokov, čo naznačuje, ako veľmi sa naše videnie asteroidov zlepšuje.
Richard Moissl, vedúci divízie planetárnej obrany ESA
Planetológovia sú presvedčení, že čoskoro určia rozmerya obežné dráhy všetkých asteroidov, ktoré sa môžu priblížiť k Zemi. A zároveň budú pracovať na ochranných opatreniach. Napríklad NASA nedávno uskutočnila prvý experiment na zmenu obežnej dráhy asteroidu pomocou kolízie s kozmickou loďou.
Čítaj viac:
Čierna diera „vypľula“ roztrhanú hviezdu tri roky po prehltnutí
Nezvyčajné štruktúry nájdené na okraji slnečnej sústavy. Boli tam len Voyageri.
Živé organizmy urobili Mars neobývateľným