Planetológovia zistili, kde miznú planéty ako Neptún

Astrofyzici z Kalifornskej univerzity v Berkeley oznámili objav exoplanéty HD 56414 b. Toto

plynný gigant veľkosti Neptúna, ktorý obieha okolo hviezdy typu A. Objav vysvetľuje, prečo väčšina plynných obrov nájdených vo vesmíre je veľkosťou porovnateľná s Jupiterom.

Planéta má polomer 3,7-krát väčší ako Zem aobieha okolo hviezdy každých 29 dní vo vzdialenosti rovnajúcej sa približne jednej štvrtine vzdialenosti medzi Zemou a Slnkom. Systém je starý asi 420 miliónov rokov, teda oveľa mladší ako naše Slnko, ktoré má 4,5 miliardy rokov.

Za posledných 25 rokov ich astronómovia našli tisíceexoplanéty obiehajú okolo hviezd Mliečnej dráhy, no viac ako 99 % z nich obieha okolo malých hviezd, od červených trpaslíkov až po hviezdy o niečo hmotnejšie ako naše Slnko, ktoré je považované za hviezdu strednej veľkosti.

Rozdelenie objavených exoplanét podľa veľkostia orbitálnej periódy. V „horúcej zóne“ (zvýraznenej červenou farbou) sa pravdepodobne ukrývajú zvyšky zničených „Neptúnov“. Obrázok: Steven Giacalone, UC Berkeley, údaje NASA

Len niekoľko nájdených exoplanétsa točia okolo masívnych a jasne modrých hviezd typu A, ktoré sú približne dvakrát väčšie ako naše Slnko. Do tohto typu patria napríklad hviezdy Sirius a Vega, ktoré možno na oblohe nájsť voľným okom. Zároveň väčšina planét, ktoré sa nachádzajú okolo jasných hviezd, má veľkosť Jupitera alebo dokonca väčšiu.

Planéta veľkosti Neptúna sa dá najľahšie nájsť, aknachádza sa celkom blízko svojej hviezdy. Vedci sa domnievajú, že ak sa takáto planéta točí okolo hviezdy typu A, ostré žiarenie vychádzajúce z hviezdy rýchlo „odfúkne“ atmosféru Neptúna. To znamená, že z planéty zostane len holé kamenné jadro, ktoré je ťažké odhaliť.

Nová planéta dostala názov „teplý Neptún“pretože sa nachádza o niečo ďalej ako „horúca“ zóna, v ktorej by mohla vplyvom žiarenia hviezdy prísť o plyn. Výskumníci sa domnievajú, že bližšie k hviezdam môže byť veľa zvyškov skál, ktoré boli kedysi Neptúnmi, no ešte neboli objavené.

Môžeme očakávať, že na krátkych obežných periódach okolo takýchto hviezd uvidíme zhluk zvyškov jadra Neptúna. Tento objav nám tiež pomáha pochopiť, ako sa vyvíja planetárna atmosféra.

Courtney Dressing, docentka astronómie na Kalifornskej univerzite v Berkeley

Titulný obrázok: Steven Giacalone, UC Berkeley

Čítaj viac:

Na pyramíde v Číne sa našiel portrét „kráľa predkov“. Vládol pred viac ako 4000 rokmi

Dĺžka pozemského dňa sa predlžuje. Vedci nevedia prečo

Inžinieri vytvorili „perpetum mobile machine“ pre prenosné atómové hodiny